Misija se je začela 13. avgusta 2009 z namenom prikazati odmev rojstva Vesolja, kozmičnega sevanja ozadja. Planck je s preučevanjem svetlobe z daljnih dosegov vesolja najprej iskal preostanek vesolja in ravno med tem so bila izvedena neverjetna odkritja.
Noro pri gledanju na daljne dosege Vesolja je, da pravzaprav gledamo nazaj v čas, ko traja milijarda let, da nas svetloba doseže tukaj na Zemlji. To astronomom omogoča, da se ozirajo nazaj v čas in preučijo evolucijo vesolja skoraj do samega Velikega poka. Med odkritji so bili dokazi za sicer nevidno populacijo galaksij, ki se zdi, da so bile v preteklosti zavite v prah. Število tvorjenja zvezd v teh galaksijah se zdi, da se dogajajo z neverjetno hitrostjo, nekaj 10-1000-krat večjo, kot jo vidimo v naši galaksiji Mlečna pot danes. Joanna Dunkley z univerze v Oxfordu je dejala, da "Planckove meritve teh oddaljenih galaksij osvetljujejo, kdaj in kje so se v zgodnjem vesolju oblikovale starodavne zvezde".
Eden od izzivov, da dobimo jasen pogled na te galaksije, je odstranjevanje nepredvidljivega meglenja "anomalične mikrovalovne emisije" (AME). Ta moteč in slabo razumljiv poseg, za katerega se domneva, da izvira iz naše Galaksije, je bil šele prebit s Planckovimi instrumenti. Toda pri tem so bili razkriti namigi o njegovi naravi. Zdi se, da AME prihaja iz zrn prahu v naši Galaksiji, ki se vrti več deset milijard krat na sekundo, morda iz trkov s prihajajočimi hitro premikajočimi se atomi ali iz ultravijoličnega sevanja. Plancku je uspelo 'odstraniti' mikrovalovno platno v ospredju in je oddaljene galaksije pustil v popolnem pogledu, kozmično ozadje pa je nedotaknjeno.
Zaradi svoje široke valovne dolžine je tudi idealen instrument za zaznavanje zelo hladne snovi v obliki prahu v naši Galaksiji in širše. Med svojo študijo je odkril več kot 900 grud hladnih temnih prašnih oblakov, ki naj bi predstavljali prve faze rojstva zvezd. S preučevanjem številnih bližnjih galaksij v nekaj milijard svetlobnih letih študija kaže, da nekatere od njih vsebujejo veliko več hladnega prahu, kot se je prej mislilo. Dr David Clements z Imperial College London pravi: "Planck nam bo pomagal zgraditi lestev, ki bo povezala našo Mlečno pot s šibkimi, oddaljenimi galaksijami in razkrila evolucijo prašnih zvezd, ki tvorijo zvezde v vesoljski kozmični zgodovini."
Ti rezultati dajejo Plancku uspeh, vendar se na tem ne ustavi. Drugi pravkar objavljeni rezultati vključujejo podatke o galaksijskih grozdih, ki jih razkrivajo, da so obrisani v kozmičnem mikrovalovnem ozadju. Ti grozdi vsebujejo na tisoče posameznih galaksij, ki gravitacijsko povezujejo skupaj v velikanske strune in zanke.
Planckova misija, ki se je razvijala 15 let, je že v prvih letih delovanja že nekaj prelomne znanosti in navdušujoče se bo spraševati, kaj bomo od nje videli v prihodnjih letih.
Mark Thompson je pisatelj in voditelj astronomije na BBC One Show. Oglejte si njegovo spletno mesto The People’s Astronomer in lahko mu sledite na Twitterju @PeoplesAstro
