Čas ali prekinitev časa za največje stave Nasine komercialne vesoljske prevoze je končno na vidiku. 7, 2012 kot datum ciljne predstavitve prvega poskusa SpaceX-a, da pristane podjetje Dragon tovorno plovilo na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS) do končnih pregledov varnosti.
Polet 7. februarja bo drugi od tako imenovanih demonstracijskih letov komercialnih orbitalnih prevozov (COTS), ki jih bo pod stikom z NASA izvedla Space Exploration Technologies ali SpaceX.
Pred nekaj meseci je SpaceX zahteval, da se cilji naslednjih dveh letov COTS, znani kot COTS 2 in COTS 3, združijo v en zelo ambiciozen polet in omogočijo vozilom Dragon, da dejansko pristane na ISS, namesto da samo opravi preizkus srečanja na naslednji polet in čakanje do tretjega leta COTS za izvedbo zadnjega poskusnega pristajanja.
Zmaj bo ostal pripet na ISS približno en teden, astronavti pa bodo raztovorili tovor. Nato se bo vesoljsko plovilo odpravilo in vstopilo v Zemljino ozračje, ki je v Tihem oceanu ob obali Kalifornije.
"Tovor predstavlja več sto funtov astronavtskih rezervacij," je za Space Magazine povedal tiskovni predstavnik SpaceX-a Kirstin Grantham.
"SpaceX je v zadnjih nekaj mesecih dosegel neverjeten napredek, ko je pripravljal Zmaja na svojo misijo na vesoljsko postajo," je dejal William Gerstenmaier, Nasin pridruženi skrbnik za misijo za človekove raziskave in operacije. "Veselimo se uspešne misije, ki bo odprla novo dobo komercialne dostave tovora za ta mednarodni krožni laboratorij."
Od prisilne upokojitve Nasine vesoljske jadralnice po zadnjem boju z orbite Atlantide julija 2011 na misiji STS-135 so ZDA popolnoma ničle sposobne izstreliti zaloge ali človeške posadke v ogromen orbiterski kompleks, ki ga sestavlja predvsem Ameriške komponente.
V NASA-ini izjavi je Gerstenmaier dodal: "Še vedno je treba opraviti precejšen del kritičnega dela pred izstrelitvijo, toda ekipe imajo dober načrt, da ga dokončajo in so pripravljene na nepričakovane izzive. Kot pri vseh izstrelitvah bomo tudi po potrebi prilagodili datum izstrelitve, da bomo dobili zadostno razumevanje rezultatov preskusov in analiz, da bomo zagotovili varnost in uspešnost misije. "
SpaceX je leta COTS 1 postavil let pred letom dni 8. decembra 2010 in postal prvo zasebno podjetje, ki je uspešno izstrelilo in vrnilo vesoljsko plovilo iz Zemljine orbite. SpaceX je sestavil obojestransko raketo Falcon 9 in tovorno plovilo Dragon iz sestavnih delov ZDA.
Novi demonstracijski polet je zdaj poimenovan COTS 2/3. Med cilje je tudi Zmaj varno predstaviti vse COTS 2 operacije v bližini ISS z izvajanjem postopkov odjave in serijo srečevalnih operacij na razdalji približno dveh milj ter možnost splava, če je potrebno.
Med prvimi leti sta evropska tovorna plovila ATV in japonska HTV opravila podobno serijo preskusov.
Po izpolnitvi vseh srečanj bo Zmaj prejel dovoljenje za začetek dejavnosti COTS 3 in se postopoma približal ISS-u od spodaj do nekaj metrov.
Posebej usposobljeni astronavti, ki delajo v Kupoli, bodo nato z robotsko roko postaje zgrabili Dragona in ga nato previdno manevrirali na zemeljsko stran vozlišča Harmonija. Operacije naj bi trajale več ur.
Če bo uspešen, bo demonstracijski polet SpaceX 7. februarja postal prva komercialna misija, ki je obiskala ISS in se zavzela za zagovornike komercialnega vesoljskega prevoza, ki trdijo, da bo dovoljenje zasebnim podjetjem, da se potegujejo za pogodbe o opravljanju storitev dostave tovora na ISS, dramatično povzročilo. zmanjšali stroške in tveganja ter povečali učinkovitost.
Nova komercialna paradigma bi NASA tudi omogočila, da se osredotoči več svojih premajhnih sredstev na raziskovalne dejavnosti, da doseže naslednji preboj, ki bo omogočil pogumnejše misije v vesolje.
Če let ne uspe, bi lahko bila prihodnost ISS srednjeročno in dolgoročno ogrožena, ker ne bi bilo dovolj alternativne zmogljivosti lansiranja tovora za vzdrževanje potreb po raziskavah in bivanju za polno posadko, ki bo dopolnila šest prebivalcev v orbiti. laboratorij.
7. februar ne predstavlja nič manj kot "visoki vložki na visoki meji".
Nasa je namenjena krepkim ciljem raziskovanja vesolja tako na posadki kot v robotiziranih arenah - in to so agencije, ki jih odlično predstavljajo ogromne igre s komercialnimi tovornimi in komercialnimi pobudami posadke.
