Očarljivi in neuničljivi so
Ni treba reči, ampak vseeno bomo rekli: Tardigradi so neverjetni.
Njihova drobna, prisrčno cevasta telesa - dolga približno pol milimetra - se lahko na dolgem mestu izsušijo in nato oživijo brez škode. Prenašajo lahko izjemno vročino in mraz, ki bi ubili večino drugih oblik življenja, v vesolju pa lahko prenesejo celo sevanje.
Ne glede na to, ali jih poznate kot vodne medvedke ali mahove pujske, so mikroskopski snopi osupljivosti in tu je 8 razlogov.
V bistvu so samo glave
Morda ste seznanjeni s serijo stripov in oddajo T. V. "The Walking Dead" in morda poznate glasbo "Govorne glave." Če pa bi tardigradi oblikovali zasedbo, bi se lahko imenovali "Pohodne glave."
Vsi tardigradi imajo debelo kompaktna telesa s štirimi nožnimi segmenti - vsak ima par krempljastih okončin - in trdovratno glavo, ki jo ima zobati ustni obroč. Toda razmerje njihovih telesnih segmentov do teles drugih členonožcev se je izkazalo zapleteno, da bi se prilepili nohti, razlaga pa je morda, da so tardigradi pravzaprav samo glave z nogami, so raziskovalci opazili v študiji, objavljeni leta 2016 v reviji Cell Biology.
V nekem trenutku svoje evolucijske preteklosti so tardigradi izgubili več genov, povezanih z razvojem telesnih segmentov, poleg tega pa so izgubili tudi dele telesa, ki ustrezajo prsnemu košu in trebuhu pri drugih členonožcih, poročajo avtorji študije. Sedanji "segmentirani" načrt telesa Tardigrades zelo spominja na segmente glave, ki jih najdemo v členonožcih, kar kaže, da obstaja več kot en način, kako dobiti glavo.
Odložijo jajca, na katerih so oprijeti "špageti"
Tardigradi lahko živijo skoraj v katerem koli kraju na Zemlji, kjer je voda, na japonskem parkirišču pa so nedavno odkrili novo vrsto.
Obstaja več kot 1000 znanih tardigradnih vrst in Macrobiotus shonaicus je postala 168. vrsta z Japonske, ko je bila opisana v študiji, objavljeni 28. februarja v reviji PLOS ONE. Tardigrade pogosto najdemo v mahu in lišajih, nove vrste pa so se pojavile v vzorcu mahu, ki ga je vodilni avtor študije zbral s parkirišča v bližini svojega stanovanja, kar je bilo "precej presenetljivo", je v elektronskem sporočilu povedal Live Science.
Toda najbolj nenavadno pri tej tardigradu ni bila njena urbana lokacija, temveč jajca, ki so bila na vrhu z vihlastimi, špageti podobnimi viticami. Avtorji študije so sporočili, da ti prirasli dodatki lahko pomagajo pritrditi jajca na površine, ko jih tardigrad zapusti.
Lahko prenesejo močno vročino in mraz
Trdni tardigradi lahko preživijo kaznovalne razmere, ki bi bile smrtonosne za večino živih bitij, vremenske temperature do 300 stopinj Fahrenheita (149 stopinj Celzija) in vse do minus 328 stopinj Fahrenheita (minus 200 stopinj Celzija).
To storijo tako, da iz telesa izvlečejo vso vodo, vlečejo svoje trdovratne okončine in se zvijejo v izsušene kroglice, vrsto suspendirane animacije, znano kot "tun". Ko nevarnost mine, se rehidrirajo in vrnejo v normalno stanje, na videz brez škodljivih učinkov.
Pred kratkim so znanstveniki odkrili, da je določena vrsta beljakovin, ki je edinstvena za tardigrade, lahko skrivnost njihove sposobnosti obnavljanja. Tardigradne vrste, ki so imele stalno beljakovino tega beljakovine, so bile uspešnejše pri okrevanju iz tune kot njihovi bratranci, ki beljakovin niso vedno proizvajali, kaže raziskava, objavljena marca 2017 v reviji Molecular Cell.
Nimajo otroštva, iz njih se izležejo popolnoma oblikovana jajca
Raziskovalci so že dolgo fascinirani s tardigradi, ki so stari že vsaj 500 milijonov let, znanstveniki pa so leta 1938 izvedeli, da se iz njihovih jajčec v odraslih oblikah izleže luščna voda.
Številni sorodniki členonožcev tardigradov imajo izrazit mačji oder kot mladoletniki, pri katerih so njihova telesa dramatično drugačna kot pri odraslih - predstavljajo grbasto grmovje, ki odraste v termite, ali gosenice, ki se metamorfozirajo v molje ali metulje.
Hatchling tardigradi so po drugi strani videti popolnoma kot odrasli tardigradi, če so malo manjši. Likanje se pojavlja večkrat med življenjem tardigradov, med katerim si odstranijo kože, da bi lahko prilagodili svoje rastoča telesa, vendar ohranjajo enak načrt telesa vse življenje, je pokazala študija, objavljena maja 2015 v reviji Polar Biology.
Imajo vgrajeno "vesoljsko obleko"
Tardigradi ne samo da lahko preživijo izpostavljenost ekstremnim temperaturam, ampak tudi vzdržijo vrelo tekočino in pritiske do šestkrat, kot je v najglobljih predelih oceana. Toda preživetne presežke tardigradov segajo še dlje, zunaj razmer na Zemlji in vključujejo nevarnosti vesoljskega potovanja.
Tardigradi si lahko opomorejo, ko se soočijo z nefiltriranim sončnim sevanjem in vesoljskim vakuumom in jih dodajo v "ekskluziven in kratek seznam organizmov", ki so to sposobni, so raziskovalci poročali septembra 2008 v reviji Current Biology.
Posušene odrasle tardigrade in jajca v dveh vrstah - Richtersius coronifer in Milnesium tardigradum - so bili 10 dni izpostavljeni vesoljskemu vakuumu in sevanju na orbiti nizke Zemlje, približno 846.000 do 922.000 čevljev (258.000 do 281.000 metrov) nadmorske višine. Kasneje so bili vzorci oživljeni in pregledani.
Obe vrsti sta preživeli "zelo dobro" po izpostavljenosti vakuumu v vesolju, čeprav je preživetje med izpostavljenimi sevanju "znatno zmanjšalo", poročajo avtorji študije.
Zamrznejo lahko desetletja in se še vedno razmnožujejo, ko se zbudijo
Dva Acutuncus antarcticus tardigradi, ki so več kot 30 let preživeli v raziskovalnem zamrzovalniku, so bili uspešno oživljeni in eden od njih se je skoraj takoj začel zaposlovati.
Tardigradi so bili odstranjeni iz koščka mahu, ki je bil od leta 1983 shranjen pri minus 4 stopinjah Fahrenheita (minus 20 stopinj Celzija), živali pa so bile v suspendiranem stanju, znanem kot "kriptobioza" in niso pokazale nobenih znakov običajnih presnovnih procesov.
Toda le dan po rehidraciji je eden od tardigrad raztegnil noge, in ko je minilo 22 dni, so raziskovalci videli jajca v njegovem telesu. Na koncu je položilo 19 jajc, ki so ustvarile 14 živih valilnic.
Navdihujejo nove vrste stekla
Nova vrsta stekla, ki bi lahko izboljšala učinkovitost sončnih celic in LED luči, svoj navdih dolguje drobnim tardigradam.
Ko ta mikroskopska bitja izženejo vso vodo iz svojih teles, da vstopijo v njihovo suspendirano stanje "tun", posebne beljakovine, ki jih najdemo le v tardigradih, pretvorijo tekočino znotraj njihovih celic v stekleno snov in ščitijo biološke strukture, dokler se tardigrada ne more rehidrirati in oživiti .
Raziskovalce je zanimala ta sposobnost, zaradi česar so leta 2015 razvili stekleni material z molekulsko strukturo, ki je bila visoko organizirana, bolj podobna kristalom kot steklu. Te "usmerjene" molekule bi lahko povečale steklo pri zajemu in usmerjanju svetlobe, kar bi lahko izboljšalo delovanje naprav, kot so optična vlakna, LED in sončne celice, so zapisali znanstveniki.
Morda bodo odrasli človeštvo, ta planet in morda celo sonce
Ljudje se šalijo o "naših žuželkah nadzemeljih", toda ko se zavesa spusti na naš sončni sistem, so morda zadnji zasmehi tardigradi.
Skupina znanstvenikov je preučila vrsto scenarijev usodnega dne, ki bi bili katastrofalni za človeštvo, vključno z bližnjimi supernovami, širjenjem lastnega sonca na rdečo orjaško zvezdo in masivnim asteroidom, ki trči na Zemljo.
V vsakem scenariju so bili tardigradi ravno v redu in potrjujejo, da so, ko gre za življenje na Zemlji, tako blizu neuničljivega, kot se dobi, so zapisali raziskovalci v izjavi. Vsi smo torej lahko prepričani, da četudi zaporedju uničujočih dogodkov - ali eni ogromni nesreči, ki uničuje planet, uspe danes večino vrst uničiti, tardigradi še vedno uspejo priti na vrh in tako zagotoviti, da bo "življenje kot celota bo šla naprej, "so zaključili znanstveniki.
