Na kilometre nad najvišjimi spirali New Yorka se je led obrnil. Neštete milijarde ledenih kristalov, od katerih je vsak dolg približno milimeter, so se spontano organizirale. Vsi skupaj naenkrat, kot da bi slišali (ali podali) kakšno nehoteno navodilo, kažejo. Tako. Tako. Tako.
7. marca je dan močnega severovzhodnika, ki se razteza od Marylanda do Bostona, in napovedovalec centra za napovedovanje neviht National Time Service Joey Picca je dejal, da tovrstna nenavadna poravnava - ki se dogaja znotraj oblakov - ni neverjetno redka ali presenetljiva. Toda nenavadno je, da napovedovalci lahko začnejo izvirati.
"Ljudje so resnično navdušeni, ko slišijo za gromozansko vedenje, ker je to izven norme," je Picca povedal Live Science. "Pri tem tega ne doživljamo vsak dan ali vsak mesec. Tudi s svojimi opazovalnimi zmogljivostmi občasno opazimo nekaj grmenja z močnejšimi nevihtnimi sistemi."
Te zmogljivosti opazovanja so precej nove. Znanstveniki so v zadnjih šestih ali sedmih letih lahko le opazovali ledene kristale, ki se na tem radarju tako poravnajo, je dejal Picca, zahvaljujoč napredku v tehnologiji zaznavanja. In s sodobnim radarjem lahko vidimo, da je učinek dramatičen.
"V oblaku so ledeni kristali, zlasti na večjih nadmorskih višinah," je dejal Picca.
In med silovito nevihto se ti kristali hitro premikajo po notranjih vetrovih sistema. Zgoraj. Dol. Zgoraj. Dol. Drgnili so se drug ob drugem, mimo nevihtinih elektronov so se razvrščevali z električnim nabojem. Učinek je nekoliko podoben tistemu, kar dobite, ko v nogavicah drsnete po preprogi ali drgnete balon ob lase, le da je na lestvici višjih oblakov, ki pokrivajo cela mesta in zvezne države.
"Ti majhni drobni ledeni kristali so nizko inertni, zato se nekako spreminjajo z ojačevalnim poljem, ko se spreminja," je dejala Picca. (Inercija kaže, ali se lahko pik snovi upira spremembam svojega gibanja.)
Okrepljeno električno polje povzroči poravnavo čedalje več kristalov, dokler ne oblikujejo vzorcev, ki bi jih lahko opazili s prostim očesom, če bi leteli mimo desnega dela oblaka.
Depolarizacija
To množično usklajevanje je vidno v sodobnih radarskih sistemih in je nenavadno videti.
Večji del zadnjega desetletja, je dejal Picca, so radarski sistemi poslali dvodimenzionalne impulze energije. Njihovi pulzirajoči valovi vijugajo vzdolž, v vodoravni in navpični smeri. V normalnih okoliščinah meteorologi, ko impulzi odbijejo delce oblaka, lahko izmerijo, koliko vertikalne in vodoravne energije se je vrnilo, da določijo povprečno obliko posameznih delcev, ki jih gledajo.
Ko ti impulzi preidejo skozi dolga polja električno poravnanih kristalov, ki zdaj lebdijo nad New Yorkom, spremenijo obliko radarskega žarka. Rezultati postanejo čudni, saj se pojavijo nemogoči navidezni vzorci, ki jih meteorologi imenujejo depolarizacija.
"Zdi se, da je naš radar izstrelil cel kup navpične energije in ne veliko vodoravne energije ali, obratno, kup vodoravne energije in ne veliko vertikalne," je dejal Picca.
Kristali preusmerijo valove iz ene ravnine v drugo, zaradi česar je videti, da je večina ali celotna energija potekala le po eni izmed osi dvodimenzionalnega vala. Ker grede prehajajo z dveh polov na enega, meteorologi imenujejo učinek depolarizacija. Trenutno - ali vsaj ob 11:48 zjutraj - se je na vremenskih radarjih nad severnim New Jerseyjem in New York Cityjem pojavil obsežen niz.
In to je, je dejal Picca, znak bližajoče se strele - več deset tisoč voltov na meter, ki jih je Picca dejal, se razteza čez te nevihte, ki se sproščajo v enem samem zapiranju proti tlom.
