Res je prednost, če vesoljsko plovilo kroži planet na dneve, mesece in celo leta. Zdaj, skoraj dve leti od obiska na našem planetu zlobnih dvojčkov, je ESA Venus Express uspela preslikati atmosfero planeta na nižji nadmorski višini in iskala kemikalije, ki bodo znanstvenikom pomagale razumeti globalni podnebni in vremenski sistem planeta.
Oblaki planeta preprečujejo vidni svetlobi, da uide na površje, druge valovne dolžine, na primer infrardeči, pa pobegnejo. Ker temperature lahko dosežejo 200 stopinj C na nadmorski višini 35 km, na površini pa več kot 450 C, se izlije infrardeča ali toplota, gremo desno skozi oblake. To sevanje lahko nato analiziramo, da vidimo kemikalije.
ESA vesoljsko plovilo Venus Express je opremljeno s posebnim instrumentom, imenovanim spektrometer VIRTIS, ki lahko meri atmosfero na različnih višinah. Že so preslikali oblake na visoki višini, zdaj pa je VIRTIS porabil zadnjih nekaj orbite za preslikavo spodnje atmosfere.
Seveda, kot v preostali atmosferi Venere, v oblakih na nižji nadmorski višini prevladuje ogljikov dioksid - toplogredni plin, ki ujame toploto in dviguje temperature. VIRTIS je odkril tudi ogljikov monoksid, kemikalijo, za katero znanstveniki niso pričakovali, da jo bodo videli na tako majhnih višinah.
Ker je ogljikov monoksid tako redek, lahko znanstveniki to uporabijo kot način za sledenje svetovnim vetrom, ki krožijo po planetu - nekako kot spuščanje črnila v vodo, da bi preučili turbulenco. VIRTIS je lahko določil obsežno kroženje vetrov, ko se dvigajo ob ekvatorju in se nato pomikajo proti severu in jugu proti polovam. Ko enkrat na drogovih, vetrovi spet izgubijo višino in krožijo nazaj na začetek.
Tudi Venus Express je z visoko ločljivostjo zaznal in preslikal količino vodne pare v spodnji atmosferi. Ker je te molekule tako težko zaznati, se je končala znanstvena razprava o tem, koliko je na Veneri.
Izvirni vir: ESA News Release
