Po poročanju novic je sprejetje preprostega drza - jesti vrtno polže - imelo uničujoče posledice za enega najstniškega igralca ragbija v Avstraliji, ko je najstnik pogoltnil polža, je privedlo do parazitske okužbe, ki je povzročila resno bolezen možganov, najstnika pa ohromil od vratu navzdol.
Sam Ballard je bil leta 2010 star 19 let, ko je pogoltnil polža, ki je prevažal zajedavca okrogle črve Angiostrongylus cantonensis, splošno znana kot podgana pljuča, navaja avstralsko novico News.com.au. Kot odrasli ti paraziti običajno okužijo podgane, vendar jih lahko v zgodnejših fazah njihovega življenjskega cikla nosijo polži in polži, ki jedo podgane podgane - in lahko okužijo ljudi, ki uživajo okužene polže ali polže, ki so premajhni.
V Ballardovem primeru je parazit povzročil resno okužbo možganov. 420 dni je padel v komo in bil paraliziran od vratu navzdol, ko so ga tri leta pozneje izpustili iz bolnišnice, je nedavno poročal News.com.au. Ballard, ki je še vedno paraliziran in mu je potrebna nenehna nega, je bil ta mesec v novicah, potem ko je bil njegov paket zavarovalnih dajatev iz avstralskega nacionalnega sistema invalidskega zavarovanja pred kratkim zmanjšan s 492.000 avstralskih dolarjev (383.700 dolarjev) na približno 135.000 dolarjev (105.000 dolarjev), po News.com.au.
Poleg polžev in polžev lahko podganji črvi parazitirajo žabe, kopenske rakovice in sladkovodne kozice, ki lahko okužbo prenesejo tudi na ljudi, če te živali uživamo surove ali premalo kuhane, navajajo Centri za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC).
Ljudje z okužbami pljučnega pelina pogosto nimajo nobenih simptomov ali pa kažejo blage, kratkotrajne simptome, kot so vročina, glavobol, otrdeli vrat ali slabost in bruhanje. Dejansko parazit na splošno umre sam, tudi če okužena oseba ne dobi nobenega zdravljenja, pravi CDC.
Vendar lahko okužba včasih privede do redke oblike meningitisa, znane kot eozinofilni meningoencefalitis, pri kateri se vrsta belih krvnih celic, znana kot eozinofil, v možganih in hrbtenjači poveča v številu. (Meningitis se nanaša na vnetje meningov, sluznice in hrbtenjače.) V nekaterih primerih - kot je Ballard -, lahko to privede do močnih motenj živčnega sistema, kar povzroči paralizo ali celo smrt, poroča CDC.
Čeprav je večina znanih primerov okužbe s pljučnimi črvi podgana dokumentirana na pacifiških otokih in delih Azije, je raziskava, objavljena maja 2017 v reviji PLOS ONE, pokazala, da je parazit zdaj uveljavljen po vsej Floridi. Poleg tega so v porastu tudi primeri okužb s paraziti na Mauiju na Havajih, aprila lani pa so poročali o štirih osebah in štirih osumljenih okužb.
Raziskovalci so opozorili, da se bo, medtem ko se svet še naprej segreva, obseg črvov še naprej razširil, kar bo potencialno uvedlo po celinskih Združenih državah Amerike, prej poroča Live Science.
