Skoraj vsako vesoljsko poslanstvo v teh dneh zahteva vadbo na vodi. Pomislite na nešteto ur, ki jih astronavti preživijo v laboratoriju nevtralnih plovil v vesoljskem centru Johnson, pri čemer vadijo korake za izvedbo vesoljskih plovil. Potem so tu posadke, ki dejansko živijo v oceanu več dni v NASA-ini misiji NEEMO.
Dolgo preden so ti "akvanavti" na seznam opreme dodali plavutke, je ameriška mornarica bila zaposlena z raziskovanjem globin oceana. Danes, 23. januarja, se obeležuje obletnica tržaškega Bathyscapheja na dno oceana leta 1960. To je bilo prvič, da je plovilo, s človekom ali brez posadke, doseglo najglobjo znano točko Zemljinih oceanov, Marijanski rov.
Trst je sprva upravljala francoska mornarica, ki je nekaj let upravljala v Sredozemskem morju, vendar je ameriška mornarica Trst kupila leta 1958.
Čeprav sta se dva moža odpeljala navzdol, vsi računi pravijo, da je šlo za osamljivo izkušnjo. Jacques Piccard - danes znan po raziskovanju oceanov - in poročnik ameriške mornarice Don Walsh se je spustil približno 11 kilometrov na dno.
V boju s slabimi komunikacijami in visokim pritiskom - ki je podrl okno na 30.000 čevljev pod površjem - se je posadka podala na oceansko dno. Delali so v majhni krogli, široki le 2 metra (6,5 čevljev), po podatkih Univerze v Delaverju pa je notranjost med uspešnim spustom in vrnitvijo dosegla hladne temperature 7 stopinj Celzija (45 stopinj Fahrenheita).
Vesoljsko letenje in potapljanje v globoki ocean imata veliko podobnosti, kot je pokazala tudi ta misija. V prvih dneh vesoljskega programa je prišlo do prenehanja komunikacije, ko so med postajami letele vesoljske ladje; to se je izkazalo za skoraj nesrečo za posadko Gemini 8 leta 1966, ko je njihovo vesoljsko plovilo v obdobju, ko ni bilo glavno povezave s tlemi, ušlo izpod nadzora.
Tudi vzdrževanje življenja ni nič manj zahtevno tako v vodi kot v vesolju. Ljudje potrebujejo kisik, pritisk in udobno okolje, kjer delajo. Posadke v vesolju so se že prej soočale z resnimi težavami z vsemi temi zadevami - Mir je leta 1997 doživel delno ponižanje tlaka, zgodnji dnevi vesoljske postaje Skylab pa so bili precej vroči, dokler astronavti niso mogli postaviti senčnika.
Walsh zaradi potovanja ni bil na voljo za intervju za revijo Space Magazine, vendar je v intervjuju za BBC leta 2012 opozoril, da si je pridržal zaupanje, da bodo uspeli do dna.
"Stroj sem poznal dovolj dobro, da sem teoretično vedel, da je to mogoče storiti," se je spomnil Walsh.
Moški podvig bi se desetletja neprestano ponavljal, dokler leta 2012 hollywoodski režiser James Cameron ponovno ni sestopil - sam, čeprav zagotovo opremljen s sodobnejšo tehnologijo. Za primerjavo, samo en Američan je od 60-ih let veslal v vesolje; Leta 2004 je Mike Melvill dvakrat pilotiral SpaceShipOne v suborbitalni prostor kot del nagrade Ansari X-Prize.
