Duh iz starega sovjetskega vesoljskega programa se bo morda v prihodnjih letih vrnil na Zemljo. Posnemanje epizode iz serije 70-ih Človek šest milijonov dolarjev, sovjetski vender, obseden v Zemljino orbito, bo sčasoma ponovno prišel v atmosfero, morda že konec leta 2019. Na srečo to ni "Venerova smrtna sonda", ki jo je moral Bionic Man Steve Austin premagati, ampak Kosmos 482 je del fascinantno pozabljeno dobo vesoljske dobe in tisto, ki jo lahko zasledite na nočnem nebu, z malo spretnosti in potrpljenja.
Zgodba se začne z izstrelitvijo rakete Molniya 8K78M iz kozmodroma Baikonur zgodaj 31. marca 1972. Zemljo. V teh dneh so bile ruske izstrelitve zakrite v tajnosti in pogosto objavljene šele po uspešnem izstrelitvi, potrditvi z zahodnega radarja ali ogledih prostovoljnih satelitskih opazovalcev.
Za razliko od medplanetarnih misij, ki jih je izvajala NASA in uporabljajo velike ojačevalnike za potiskanje koristnih tovorov na direktno pot v osončje, sovjetske misije uporabile večstopenjski pristop. Ko se je z Zemljo, ki jo veže Venera, na orbiti okoli Zemlje, se bo vžgala manjša stopnja, ki je končno potisnila koristno obremenitev v heliocentrično orbito. Za Kosmos 482 je bilo vse dobro, dokler zgornja stopnja Blok L ni delno odpovedala, kar je razdelilo tovor in ojačevalnik na štiri dele. Dva manjša drobca sta se dva dni pozneje ponovno uvrstila nad Novo mesto na Ashburton, vendar je delno delujoč spodbujevalnik uspel postaviti vender v višjo orbito.
Ta neuspeh si je priskrbel breme na dolgem seznamu kosov Kosmosa, ki jih je Sovjetska zveza okoli Zemlje postavila v orbito. Neuspeh je bil zelo podoben nesrečni misiji Phobos-Grunt Mars, ki jo je leta 2011 zastavila Rusija, in misiji Mars 96, obe pa sta postali plen na napačni zgornji stopnji Fregata in strmoglavili nazaj na Zemljo. Kosmos 482 je še vedno tam in kroži na Zemljo enkrat na 112 minut v orbiti, nagnjeni 52,1 stopinje proti ekvatorju, od apogeja, oddaljenega 2.401 kilometrov, do bližnjega perigeja, oddaljenega le 202 kilometrov.
Lovi Kosmos 482
Najprej dobra novica: Kosmos 482 konec marca začenja nov cikel vidnih prelazov za srednji severni zemljepisni širini. To pomeni, da boste lahko vohun te relikvije vesoljske dobe vohunili po ozadju zvezd. Zdaj slaba novica: Kosmos 482 se bo s svojo podolgovato orbito močno spreminjal v svetlosti, od sijajnega maksimuma blizu -1 na perigeju do pod rahlo magnitudo +6 v apogeju. Toda ne bojte se, da je težko izslediti tako nedosegljiv predmet. Radi smo z daljnogledi zaleteli manjše satelite z našo preizkušeno metodo ciljanja blizu svetle zvezde, ki naj bi jo plen prehodil, nato pa preprosto gledamo in čakamo, ko drsi mimo.
Heavens-zgoraj objavlja dovolilnice po meri za satelite, ki so prekrivani na zvezdni lestvici vaše lokacije. Preprosto kliknite »satelitsko bazo podatkov« in nato v polje območja številke satelita vnesite ID Kosmos 482 (06073) za seznam prihajajočih prehodov za vašo lokacijo. Če kliknete dani prehod, se vam prikaže zemljevid z zvezdicami in pot do satelita. Radi gledamo z radiem WWV, ki teče v ozadju za natančen zvočni čas, medtem ko nenehno gledamo v nebo. Ujemanje satelita v bližini perigeeja je edinstven prizor, saj se lahko zdi, da še vedno visi na priletu, samo da zadržite mimo in nato spet začasno ustavite, ko se oddalji nazaj od Zemlje. Seveda je to gibanje samo iluzija, saj se satelit približno opazuje proti opazovalcu in stran od njega.
Kdaj se bo ponovno vnesel? Tehta nekaj manj kot 500 kilogramov (1100 funtov) in je oblikovana tako, da prenese izjemno vročino in pritisk na Venero, obstaja velika verjetnost, da bo sonda preživela reentry. Trenutno spletno mesto Vesoljske komande Združenih držav za vesoljske operacije - klirinška hiša za satelitsko sledenje - Kosmos-482 v svoji napovedni napovedi ne navaja. Oznaka NORAD objekta je 1972-023A, 06073.
Veteranski satelitski sledilnik Marco Langbroek ugotavlja, da lahko Kosmos-482 ostane v orbiti še nekaj let.
"Model ... predlaga, da se ponovno začne (leta) ponovno vrniti konec leta 2025, tj. Nekje med 2025-2026," je povedal Langbroek Vesoljski časopis. "To je v skladu z ocenami."
Takšne modele za ponovno zaposlitev je sicer težko predvideti. Langbroek tudi ugotavlja, da če obdelovalnik premera 495 kilogramov postavi reentry v časovni okvir 2025-2026 z orbitalnimi vrednostmi propadanja, ki se ujemajo z orbitalno zgodovino predmeta. To tudi nakazuje, da je objekt 1972-023A res vender.
To ne bi bila prva ruska misija Venere, ki se je vrnila na Zemljo. Neuspešna misija Kosmos-96 se je v Pensilvaniji strmoglavila kmalu po izstrelitvi 9. decembrath, 1965, ki je povzročil zloglasni incident v Kecksburgu NLP. Čeprav je v 60-ih in 70-ih letih doživela več neuspehov (nenavadno za vesoljske misije), je Sovjetska zveza uspela na Veneri in 1. marca s površine razgaljenega sveta vrnila nekaj prvih barvnih slik.st. 1982.
To je le ena izmed mnogih očarljivih relikvij vesoljske dobe, ki so še vedno v orbiti. Na primer, prvi kanadski satelit Alouette-1 je še vedno tam po 57 letih. In Vanguardi 1, 2 in 3 so še vedno v orbiti, ki so bili sproženi vse leta 1958.
Toda še ni razloga, da pokličete Steva Austina. Zabavajte se ob spremljanju Kosmosa 482, fascinantnega artefakta sodobne vesoljske zgodovine, ki bo zagotovo objavil novice v naslednjih letih.
