Zemljišče Phoenix Mars je končno uspelo v sredo dostaviti dokaj svež vzorec marsovske zemlje v pečico Thermal and Evolved Gas analizator (TEGA) in s testom "peči in nanjuši" identificirano vodo v vzorcu zemlje. "Že prej smo videli dokaze za ta vodni led v opazovanjih orbita Mars Odyssey in v izginjajočih koščicah, ki jih je Phoenix opazil prejšnji mesec, vendar je to prvič, da so se marsovske vode dotaknili in okusili."
Vzorec zemlje je prišel iz jarka približno 2 centimetra globoko. Ko je robotska roka prvič dosegla to globino, je zadela trdo plast zamrznjene zemlje. Dva poskusa dostave vzorcev ledene zemlje v dneh, ko je bil izpostavljen svež material, sta bila pokrita, ko sta se vzorca zataknila v zajemalko. Večina materiala v vzorcu v sredo je bila dva dni izpostavljena zraku, zaradi česar je nekaj vode v vzorcu izhlapelo in tla lažja za obdelavo.
"Mars nas čaka nekaj presenečenj," je dejal glavni preiskovalec Phoenixa Peter Smith z univerze v Arizoni. "Navdušeni smo, ker prihajajo presenečenja, od kod prihajajo odkritja. Eno presenečenje je, kako se obnašajo tla. Ledinsko bogati sloji se držijo zajemalke, ko je postavljena na sonce nad palubo, drugačno od tiste, ki smo jo pričakovali od vseh simulacij Mars testiranja, ki smo jih naredili. To je predstavljalo izzive za dostavo vzorcev, vendar pa najdemo načine za sodelovanje z njimi in zbiramo veliko informacij, da bi nam pomagali razumeti to zemljo. "
Na tiskovni konferenci, ki je objavila rezultate, je NASA napovedala tudi podaljšanje misije za Phoenix do 30. septembra. Prvotna triletna misija se konča konec avgusta. Podaljšanje misije doda pet tednov 90 dni glavne misije.
"Phoenix je zdrav in projekcije sončne energije so videti dobro, zato želimo v celoti izkoristiti to, da imamo ta vir na eni najzanimivejših lokacij na Marsu," je dejal Michael Meyer, glavni znanstvenik za raziskovanje programa Mars v sedežu NASA v Washington.
Med podaljšanjem misije bo znanstvena skupina poskušala ugotoviti, ali vodni led kdaj odtaja dovolj, da je na voljo za biologijo in ali so prisotne kemikalije, ki vsebujejo ogljik, in druge surovine za življenje.
Vesoljsko plovilo je pregledalo barvno panoramo okolice Phoenixa v celotnem krogu.
"Podrobnosti in vzorci, ki jih vidimo v tleh, kažejo teren, na katerem prevladuje led, kolikor lahko vidi oko," je dejal Mark Lemmon iz teksaške univerze A&M, vodilni znanstvenik za Phoenixovo površinsko stereo stereo napravo. "Pomagajo nam načrtovati meritve, ki jih izvajamo v dosegu robotske roke, in jih interpretiramo v širšem obsegu."
Izvirni vir novic: spletna stran Phoenix News
