Slika Marsove mokre zgodovine postopoma postaja bolj obsežna. Čeprav resničnost teh spojin ostaja nedostopna, bi lahko razkrila pretekle atmosferske padavine, sicer znane kot dež in sneg ...
Je mati vseh planetarnih sestavljank, ki sestavljajo geološke in atmosferske dokaze za boljše razumevanje marsovske zgodovine. Čeprav smo že nekaj časa domnevali o prisotnosti vode v regolitu, je šlo šele, ko se je Marsovski feniks Lander maja 2008 na Marsovskem arktiki dotaknil, izkopal jarek in odkrita vodni led, da smo imeli dokaz o obstoju vode na površini. Tudi opažanja, ki jih je dal zemeljski pes, so pomagala, saj je v okoliški pokrajini videl zlomljene, pravilne oblike sloja večno zmrzali (kar kaže na količine ledu pod površino) in obstajajo mučni dokazi, da lahko tekoči vodni slanici obstajajo tudi pri zelo nizkem atmosferskem tlaku (s pomočjo perkloratnih soli). Tam se Phoenix še ni ustavil, potrdil je, da lahko atmosferski led postane dovolj velik, da lahko zapade kot sneg v arktičnih regijah.
Zdaj je z Mars-ove orbite ESA Mars Express uporabil svoj instrument OMEGA (a.k.a. vidni in infrardeči mineraloški preslikavec) za kartiranje ekvatorialne regije, da bi pridobil namige o marsovski zgodovini. Rezultati, ki so se vrnili na Zemljo, so vznemirljivi in nekoliko svojevrstni.
Znano je, da je Mars prekrit s železovimi oksidi, ki jih vsebuje prah, ki odeje velik del planeta. To je spojina, ki daje Marsu značilen rdeč odtenek. Vendar, če pogledamo globoko v krater Aram Chaos, se štirikratno poveča spektralni znak železovih oksidov. Zaradi tega so znanstveniki ESA menili, da to kaže na poseben mehanizem koncentracije. Na Marsu najdemo železove okside s sulfati, toda na tej lokaciji so močni vetrovi odpihnili lažje sulfate in železove okside pustili za seboj, kar omogoča, da Mars Express spektrometer meri visoke koncentracije.
Na Zemlji običajno poznamo železov oksid kot rjo. Rust nastane, kadar pride do reakcije med železom in atmosferskim kisikom, kar olajša prisotnost vode.
“Nabrali so se v temnih usedlinah na dnu sulfatnih pečin, "Je dejala Stephane Le Mouelic z univerze v Nantesu v Franciji. To kaže, da so železove okside odkrili eolski (vetrni) eroziji, preden so se sami erodirali, spustili na dno peči, obogatene s sulfatom. Železni oksidi so jih gnali marsovski vetrovi in obogatili sipine v regiji.
Pokazalo se je, da postopki kopičenja železovega oksida niso izključno Aram Chaos. Glede na opazovanja podjetja Mars rover Opportunity so v Meridiani Planumu približno 1000 km (600 milj) koncentracije železovega oksida. Tudi Valles Marineris, ki je oddaljen približno 3000 km (1900 milj), ima podobna nahajališča.
To je intrigantna študija in mogoče je, da se bodo v drugih regijah pokazali podobni procesi kopičenja, vendar jih je zajelo drugo gradivo. "OMEGA je občutljiva na prvih sto mikronov površine. Torej bo sloj marsovskega prahu, ki je debel samo en milimeter, skrival podpis pred nami, "Je dejala Marion Masse, prav tako univerza v Nantesu. Čeprav je OMEGA omejena na lov na nahajališča železovega oksida le v regijah, kjer je skala izpostavljena zaradi vetrnega delovanja, bi to lahko bila pomembna metoda za iskanje, kako in kje se odlagajo železov oksid. Čeprav znanstveniki ne razmišljajo o tem, kako so nastala ta depozita, je to lahko posledica atmosferskih padavin (dež ali sneg) ali pa se lahko spusti do vulkanskega pepela ali ledeniških nanosov.
Vir: Astronomy.com
