Dežela Phoenix ne bo poklicala domov. Ekipa Phoenix pravi, da je to v skladu s napovedmi, kako bi lahko Phoenix poškodovali hudi zimski pogoji. Pričakovalo se je, da lahko teža ledu ogljikovega dioksida upogne ali razbije sončne panele.
"Pred in zatem so slike dramatično različne," je dejal Michael Mellon z univerze v Koloradu v Boulderju, član znanstvene skupine za Phoenix in HiRISE. "Lander je videti manjši, in le del razlike je mogoče razložiti z nabiranjem prahu na zemljini, zaradi česar se njegove površine manj razlikujejo od okoliških tal."
Mellon je izračunal na stotine kilogramov ledu, ki je verjetno sredi zime prevlekel zemljo. V zadnjih mesecih se je več poskusov navezovanja stikov s Phoenixom izpraznilo.
"Vidimo, da so zemljin, toplotni ščit in padalci plus-padal zdaj pokriti s prahom," sta povedala Mellon in Alfred McEwen na spletni strani HiRISE, "tako da nista značilni barvi strojne opreme ali površin, kjer - motil je pristanek prahu. Če pa je zemljišče strukturno nedotaknjeno, bi moralo metati iste sence. Medtem ko to res velja za senco, ki jo je zasukal zadnji del školjke (ki je počival na svoji strani), se zdi, da to ne velja za zemljo. "
Zdaj je misija Phoenix uradno končana.
Toda Phoenix je med svojo misijo na Marsu potrdil in preučil odseke razširjenih nahajališč podzemnega vodnega ledu, ki jih je odkrila Odiseja, in opredelil mineral, imenovan kalcijev karbonat, ki je nakazoval občasno prisotnost odtajane vode. Lander je našel tudi kemijo tal s pomembnimi posledicami za življenje in opazoval padajoč sneg. Največje presenečenje misije je bilo odkritje perklorata, oksidacijske kemikalije na Zemlji, ki je hrana za nekatere mikrobe in potencialno strupena za druge.
"Ugotovili smo, da lahko tla nad ledom delujejo kot goba, saj perklorat odplakne vodo iz ozračja in se zadrži na njej," je dejal Peter Smith, glavni raziskovalec Phoenixa na Univerzi Arizona v Tucsonu. "Lahko imate tanko filmsko plast vode, ki je lahko bivalno okolje. Mikro svet na lestvici zrn zemlje - to je tisto, kar je dejanje. "
Rezultati perklorata oblikujejo poznejše raziskave astrobiologije, saj znanstveniki raziskujejo posledice njegovih lastnosti proti zmrzovanju in potencialno uporabo mikrobov kot vir energije. Odyssey je odkritje ledu v najvišji prsti pokazal pot Phoenixu. Pred kratkim je Mars Reconnaissance Orbiter z radarjem odkril številne ledene nanose na srednjih širinah na večji globini in jih na površini izpostavil svežimi udarnimi kraterji.
"Ledeno bogata okolja so še večji del planeta, kot smo mislili," je dejal Smith. "Nekje v tej ogromni regiji se nahajajo kraji, ki so bolj bivalni od drugih."
Za več informacij in pogled nazaj na Phoenix si oglejte spletno stran misije Phoenix.
Vir: NASA
