Na planetu Mercury je povsem nov krater, širok 52 čevljev. EDT danes popoldne, Nasina Vesoljsko plovilo MESSENGER ugriznil merkurski prah, ki je strmoglavil v površje planeta pri več kot 8.700 mph severno od Shakespearove kotline. Ker se je vpliv zgodil iz vidika in komunikacije z Zemljo, je morala ekipa MESSENGER po napovedanem vplivu počakati približno 30 minut, da je napovedala konec misije.
Čeprav se je MESSENGER soočil, je še naprej fotografiral in zbiral podatke vse do trka. MESSENGER je s prvo vesoljsko sondo za kroženje najhitrejšega planeta Osončnega sistema od danes dopoldne opravil 4.103 orbitov. Znanstveniki niso le podrobno upodobili planeta, temveč so s pomočjo sedmih znanstvenih instrumentov zbrali podatke o sestavi in strukturi Merkurjeve skorje, njeni geološki zgodovini, naravi magnetnega polja in redčenem natrijevo-kalcijevem ozračju ter ličila iz svojega železnega jedra in ledenih materialov v bližini polov.
Slike prikazujejo vseprisotne kraterje, pa tudi značilnosti, ki njegovo lunasto pokrajino ločujejo od Lune, vključno z vulkanskimi ravnicami, tektonskimi oblikami, ki nakazujejo, da se je planet skrčil, ko se je njegova notranjost ohladila in skrivnostni miški podobni grizljaji, imenovani "votline", kjer se površinski material lahko upari v sončna svetloba za seboj pušča mrežo lukenj. Če želite izvedeti več o "največjih uspešnicah" misije, si oglejte njene prispevkeNajboljših deset odkritijali obiskati Galerija.
Nadzorniki misije MESSENGER so 24. aprila opravili zadnji od šestih načrtovanih manevrov, da bi dvignili najmanjšo možno višino vesoljskega plovila, da bi lahko razširili orbitalne operacije in še dodatno odložili neizogiben vpliv sonde na površino Merkurja, vendar zdaj ni v pogonu. Brez sposobnosti zatiranja gravitacije Sonca, ki plovilo počasi privleče bližje površini Merkurja, se je ekipa pripravila na neizogibno.
Vesoljskim plovilom je v resnici zmanjkalo goriva, vendar so kontrolorji spoznali, da lahko ponovno namenijo zalogo helija, ki je bil prvotno izveden za tlačno gorivo, za nekaj zadnjih eksplozij, da bi ga ohranili pri življenju in delali znanost do zadnjega trenutka. Danes bo MESSENGER posnel in poslal nazaj čim več novih slik na enak način, kot bi ga stisnili v zadnjem posnetku Grand Canyona, preden se odpraviš domov. V pomnilniški čip hrani tudi na stotine starejših fotografij in pred končnim rokom bo poslala toliko fotografij.
"Upravljanje vesoljskega plovila v orbiti okoli Merkura, kjer je sonda izpostavljena kaznovanju toplote Sonca in dnevne površine planeta, pa tudi ostrega sevalnega okolja notranje heliosfere (Sončeve vplivne sfere), bi bilo dovolj izziv," je dejal Glavni preiskovalec Sean Solomon, glavni preiskovalec MESSENGER. "Toda ekipe MESSENGER-jeve zasnove, navigacije, inženiringa in operacij vesoljskih plovil so se borile z neusmiljenim delovanjem sončne gravitacije, kar najbolje izkoristile vsak gram uporabnega goriva in zasnovale nove načine za spreminjanje poti vesoljskih plovil, ki še nikoli niso bile opravljene v globokem vesolju. ”
Zemeljski teleskopi zaradi majhnosti ne bodo mogli vohuniti MESSENGER-ovega udarnega kraterja, toda Sopa BepiColombo Mercury, zaradi lansiranja leta 2017 in v orbito pri Mercuryju leta 2024 bi moral imeti ogled. Ko že govorimo o vohunjenju, lahko danes zvečer (in naslednji teden ali dva) vidite planet Merkur, ko bo zlahka viden nizko na severozahodnem nebu, začenši približno 45 minut po sončnem zahodu. Planet je naključno nocoj in jutri najbližji pristop k zvezdni grozdi Plejade.
Izkoristite priložnost, da MESSENGERju zaželite lep pozdrav.
