Inženirji iz laboratorija Jet Propulsion so namerno poganjali svoj inženirski rover v mehko zemljo v peskovni plošči, da bi simulirali, kako se rover Spirit drži na Marsu. In tudi to so dobro opravili, saj je testni rover, imenovan SSTB1, obtičal tudi tako, da so se kolesa vrtela in nikamor ne gredo. Znanstvena ekipa je potrdila skalo na Marsu, pod Spirit se dotika spodnje strani roverja, zato so inženirji postavili podobno skalo v testni peskovnik, kot je prikazano zgoraj.
"Želimo eksperimentirati z različnimi tehnikami črpanja tukaj na Zemlji, preden jih dejansko naredimo zares na Marsu," je dejal John Callas, vodja projekta Mars Mars. "Naše pričakovanje je, da bo nekaj časa, da se bo Duh spravil ven, zato bomo lahko v tem objektu dobili boljši občutek, da bomo videli, kako dobro delujejo tehnike in kako dolgo bo trajalo, da bodo delovale."
Roverjeva ekipa je preživela nekaj dni, da je pripravila poševno mehko in fino zemljo, da bi simulirala trenutno sedanjo Duhovo pesko na Marsu. 30. junija so preizkusili rover naokoli, tako da so kolesa pripeljali do ohlapne zemlje, kjer bi rover potonil in zdrsnil na stran z naklonom približno 10 stopinj, kot inženirji menijo, da je Spirit naredil na Marsu.
Na spletnem mestu Free Spirit lahko sledite delu, s katerim boste osvobodili Duha iz njenega zadrege. JPL redno objavlja posodobitve in videoposnetke, ki prikazujejo, kaj počnejo ekipe roverjev, trenutno pa si lahko ogledate film, kako se je testni rover vozil v peskovniku, da se je zataknil.
V resnici obstajata dve testni vozili in ljudje na UnmannedSpaceflight.com imajo stran, ki razlaga razlike, pa tudi druga pogosta vprašanja o poskusih osvoboditve Spirit. SSTB1 je v tem trenutku preskus polne velikosti vozil MER, vendar ima nekaj razlik, na primer brez sončnih panelov, in nekaj drugih manjših delov. Ima enako maso kot masa na Marsu, kar pomeni, da ima na Zemlji večjo težo kot MER na Marsu.
Drugi testni rover, SSTB Lite, je raztrgano vozilo z enako velikostjo koles, pogoni in sistem vzmetenja, manjkajo pa mu drugi glavni sestavni deli, kar daje težo na Zemlji, ki je podobna teži MER na Marsu. Ko pa se je rover Opportunity nekaj let zataknil v čistilni sipini, so inženirji ugotovili, da se SSTB1 obnaša bolj podobno kot vozila MER, verjetno zato, ker sta bila za SSTB1 in tla podvržena istemu gravitacijskemu vektorju.
Kje je torej Spirit na Marsu? Oglejte si to krasno sliko, ki sta jo ustvarila Ken Kremer in Marco DeLorenzo iz podjetja UnmannedSpaceflight.com, ki prikazuje trenutno lokacijo Duha. V ospredju je gladko območje, skrit spolzek material, povezan z vodo, kjer se je rover zataknil. Ko bo svoboden, se bo Spirit odpeljal na območje blizu nenavadno omejenega hriba pred njim, imenovanega Von Braun, da bi tam odvzel dokaze, povezane z vodo. Upajmo, da bo delo inženirja tukaj na Zemlji "Svobodnega duha" in omogočilo raziskovanje Von Brauna in širše.
Napis za mozaik zgoraj: Mozaik območja okoli Domače plošče, kjer Duh ostane obtičen, je bil narejen posebej za Spaceflight Now (Uporablja se z dovoljenjem). Zasluge: Kenneth Kremer, Marco DiLorenzo, NASA / JPL / Cornell / Spaceflight Now. Kliknite sliko za večjo sliko.
Viri: spletno mesto "Free Spirit", brezpilotni vesoljski polet, Spaceflightnow.com
