Celinska skala, ki leži pod vzhodno obalo Severne Amerike, je precej dolgočasna, tektonično gledano. Zadnji dramatični geološki dogodki so se zgodili pred približno 200 milijoni let in večina sprememb se je od takrat spremenila od ledeniške, vetrne in vodne erozije.
Toda projekt, ki je pomagal prikazati plasti kamenja pod celino brez presenetljivosti, je pomagal razkriti majhno, nenavadno lastnost, ki se zdi relativno nov "blob" vroče, naraščajoče skale pod delom ZDA severovzhodu.
Nenavadno značilnost smo opazili že prej, ko so znanstveniki uporabili potresne valove, ki rutinsko rikoširajo po Zemljini notranjosti, da bi razkrili nekatere strukture, skrite pod našimi nogami. Takšni valovi potujejo z različnimi hitrostmi in koti skozi različne vrste kamnine, vključno s skalami različnih temperatur in skale, ki se gibljejo v različnih smereh. Majhna funkcija pod severovzhodom se je pokazala kot območje nenavadno visoke temperature, vendar so bile slike precej meglene.
Vključite se v projekt EarthScope, ki ga je financirala Nacionalna znanstvena fundacija, ki je po Združenih državah postavil na tisoče potresnih detektorjev in drugih instrumentov, da bi dobili boljši posnetek različnih značilnosti - kot so potresi in različne plasti starodavnih kamnin - ki se skrivajo spodaj površina. Levin je podatke EarthScopa primerjal s prehodom od majhne svetilke v prašni sobi do previsoke luči.
Ali če ga primerjamo z drugim projektom, ki razsvetljuje svet, "je primerljivo s pošiljanjem Hubbleja gor", je dejal in se skliceval na legendarni vesoljski teleskop.
Levin in njegovi sodelavci so s pomočjo študentov dodiplomskega študija, ki so delali na diplomskih projektih, ugotovili, da so razdalje, ki so ostale v času premikanja skale v notranjosti Zemlje, izpuščene z istega območja, kjer se zdi, da je skala pod površino bolj vroča.
V celoti kažejo, da dokazi kažejo, da se v zgornjem delu Zemljinega plašča (plast Zemlje tik pod skorjo) piha vroča skala, ki je približno 100 milj navzdol, navzgor, navzgor, ki se nahajajo v zgornjem delu zemeljske plaščice, trdijo avtorji študije.
Natančen vir tega bloba ni jasen; nima globokih korenin navzdol v plašču, ki ga vidimo na žariščih, kot so tista, ki ležijo pod Yellowstoneom ali na Havajskih otokih in napajajo nekdanje vrelce in havajske vulkane, ki jih najdemo na vsakem mestu, je dejal Levin.
Barbara Romanowicz, geofizičarka v UC Berkeley, ki ni bila vključena v raziskavo, je v elektronskem sporočilu dejala, da bi to blobo lahko povezali s prstom materiala globlje v plašču, ki ga opisujeta ona in eden od njenih diplomantov pri delu, ki ga trenutno pregledujeta za objavo v znanstveni reviji. Ta prst sega vodoravno vzdolž poti hotspot (ali sled, ki se pusti, ko so se tektonske plošče premikale čez vulkansko žarišče) od sredoatlantskega grebena - šiva, ki teče po sredini oceanskega dna - v notranjost in proti severu, je dejala.
"Mogoče je še drugih funkcij, kot je tista, ki jo dokumentirajo po tej poti, in se dotakne globljega kanala. Podatkov preprosto ni, da bi jih videli," je dejal Romanowicz.
Majhna velikost in vroča temperatura blob tudi kažejo, da gre za relativno mlado značilnost - na lestvici več deset milijonov let -, ker bi se verjetno ohladila, če bi bila mlajša, je dejal. Prav tako ni nobenih površinskih značilnosti, ki bi jih lahko povezali, saj sedi precej pod spodnjim robom tektonske plošče, je dodal Levin.
Kot je dejal, bi lahko krivec za nastanek mehurčkov, ki povzročajo, da se mehurčki iz materiala tvorijo bližje površini kot običajno, vendar bi bilo potrebno še več dela, če bi jih preiskali.
Drugo veliko vprašanje je, ali je to značilnost, ki se pogosteje dogaja na celinah Zemlje ali je bolj kot radovednost. Da bi odgovorili na to, bi morali znanstveniki namestiti različice programa EarthScope po drugih celinah, da bi dobili enako vrsto natančnih slik, pridobljenih za Severno Ameriko, je dejal Levin.
"To je takšna resolucija, ki jo potrebujemo povsod, in rekel bi, ne samo na celinah, ampak tudi pod oceani. Morda še bolj pod oceani," je dejal Romanowicz. Stroški in tehnični izzivi so doslej spodbudili takšna prizadevanja, vendar je ponovno zainteresirano za izvajanje takšnih mrež. "To bo pomagalo ugotoviti vodovod v Zemljinem plašču, velik del akcije pa je pod oceani," je dejala.
