Naslednje avtomatizirano prevozno vozilo (A T V), ki se bo začelo dobavljati Mednarodni vesoljski postaji (ISS), je bilo uradno imenovano. Naslednji ATV bo v čast nemškemu znanstveniku iz 17. stoletja, Johannes Kepler.
Prvi ATV je bil imenovan po legendarnem francoskem piscu znanstvene fantastike, Jules Vernein lansiran na podaljšano petmesečno misijo do orbitskega postanka, kjer je dobavljal zaloge, je postaji pomagal ponovni zagon in nato izvedel izjemno prizadevanje za odstranjevanje smeti, ki je 5. septembra 2008 zgorelo nad Tihim oceanom.
Potem ko je bila leta 2010 predstavljena na podobni misiji ponovne dobave, ista usoda čaka ATV Johannes Kepler. Ali pa se…
ATV je najsodobnejše evropsko vesoljsko plovilo, ki je bilo kdajkoli zgrajeno. Lani je Jules Verne prebudil svet, ko je bil izstreljen v orbito, opravil prelet postaje (na razdalji 30 km) in nato opravil vrsto preskusov (vključno s kritičnim manevrom za preprečevanje trka), preden je čakal na parkirišču orbito, 2000 km od cilja.
To je bil za ISS še posebej naporen čas, saj je moral Jules Verne počakati, da se vesoljski potnik konča s svojo misijo (STS-123) za pritrditev japonskega modula Kibo in kanadske robotske roke. Potem ko se je Endeavour vrnil na Zemljo, je bil ATV jasno, da se bo 3. aprila pripeljal.
Tako bo naslednje leto ATV Johannes Kepler na vrsti, da s vesoljsko postajo izvede popolnoma avtomatiziran postopek priklopa za dostavo hrane, vode, pogonskega goriva in kisika. Tako kot pri Julesu Verneu naj bi tudi Johannes Kepler zagotovil možnost ponovnega povečanja in ISS potisnil na nekoliko višjo orbito.
Toda Johannesa Keplerja bi bilo mogoče rešiti pred ognjenim ponovnim vstopom, ki ga je moral prestati njegov predhodnik. Evropska vesoljska agencija, presrečna nad uspehom Julesa Verna, je vesoljsko industrijo prosila za nasvet, kako bi bilo mogoče nadgraditi ATV, da bi omogočili varno vrnitev tovora na Zemljo in morebiten prevoz astronavtov. Študija izvedljivosti je bila odobrena na zasedanju v Haagu novembra 2008.
Zanimivo je, da se bo leta 2010 v vesolju pojavila še ena misija z istim imenom kot drugi ATV. Teleskop Kepler, ki lovi eksoplanete, bo predstavljen naslednji mesec.
Vir: BBC
