Ko je amaterski astronom Anthony Wesley iz Avstralije videl temno mesto velikosti Tihega oceana na Jupiterju skozi njegov teleskop 19. julija 2009, je to začelo vihar astronomske dejavnosti, drugi teleskopi pa so hitro zaspali in si ogledali. Drugi astronomi niso trajali dolgo, da so potrdili, da je Jupiter udaril predmet, bodisi asteroid ali komet. Seveda je najslavnejši svetovni teleskop Hubble na tej nepričakovani dejavnosti na Jupiterju pristal na ničli in na srečo je bil teleskop nedavno posodobljen z novo široko polje 3 in na novo popravljeno napredno kamero za ankete. Astronomi so zdaj objavili serijo posnetkov s Hubbleja, ki lahko prvič pokažejo, da bo asteroid napadel drug planet.
Astronomi so bili tovrstnemu kozmičnemu dogodku priča že prej, vendar iz kometa. Podobne brazgotine so bile v tednu julija 1994 zaostale, ko je več kot 20 kosov Comet P / Shoemaker-Levy 9 (SL9) padlo v Jupitrovo ozračje. Vpliv leta 2009 se je zgodil isti teden, 15 let kasneje.
Toda primerjajo Hubble slike obeh trkov, astronomi pravijo, da je bil krivec verjetno asteroid, širok približno 500 metrov.
Vir: Hubblesite.org
"Ta samotni dogodek nas je presenetil in opazimo lahko le po posledicah, vendar na srečo imamo opažanja Hubbleja iz leta 1994, ki so zajela celoten vpliv pojavov, vključno z naravo predmetov iz opazovanja pred udarci." pravi astronomka Heidi Hammel z Inštituta za vesoljske znanosti v Boulderju, Colorado, vodja študije o vplivu Jupitra.
Analiza je razkrila ključne razlike med obema trčenjima (v letih 1994 in 2009), kar je kazalo na dogodek leta 2009. Astronomi so opazili izrazito halo okoli mest trčenja leta 1994 na ultrazvočnih slikah Hubble (UV), kar je kazalo drobnega prahu, ki je nastal zaradi udarca fragmenta kometa. UV-slike so pokazale tudi močan kontrast med odpadki, ustvarjenimi z udarci, in Jupitrovimi oblaki.
Hubblove ultravijolične slike vplivov leta 2009 niso pokazale nobenega hala in pokazale so tudi, da je kontrast spletnega mesta hitro zbledel. Obe namigi kažeta na pomanjkanje lahkih delcev, kar daje navidezne dokaze o vplivu trdnega asteroida in ne prašnega kometa.
Podolgovata oblika nedavnega mesta za udar asteroida se razlikuje tudi od stavke iz leta 1994, kar kaže, da se je objekt iz leta 2009 spustil iz plitvejšega kota kot fragmenti SL9. Karoserija leta 2009 je prav tako prišla iz druge smeri kot kosi SL9.
Vir: Hubblesite.org
Član ekipe Agustin Sanchez-Lavega z univerze Baskije v Bilbau v Španiji in njegovi sodelavci so opravili analizo možnih orbitov, ki bi jih vplivalno telo leta 2009 lahko izvedlo za trk z Jupitrom. Njihovo delo kaže, da je predmet verjetno prišel iz družine teles Hilde, sekundarnega asteroidnega pasu, sestavljenega iz več kot 1.100 asteroidov, ki krožijo okoli Jupitra.
Stavka leta 2009 je bila enaka nekaj tisoč standardnim jedrskim bombam, ki so bile primerljive eksplozijam srednje velikih drobcev SL9. Največji od teh fragmentov je ustvaril eksplozije, ki so bile mnogokrat močnejše od celotnega svetovnega jedrskega arzenala, ki je napihnil naenkrat.
Nedavni vpliv poudarja pomembno delo amaterskih astronomov. "Ta dogodek lepo prikazuje, kako lahko ljubiteljski in profesionalni astronomi sodelujejo," je dejal Hammel.
Bombardi na Jupiterju razkrivajo, da je osončje krasen kraj, kjer se nepredvidljivi dogodki lahko zgodijo pogosteje, kot je mislil prvi. Udarci Jupitra naj bi se pojavljali na vsakih nekaj sto do nekaj tisoč let. Čeprav obstajajo raziskave za katalogizacijo asteroidov, lahko mnoga majhna telesa še vedno ostanejo neopažena in se kadar koli pokažejo, da bi pustošila.
Študija Hammelove ekipe se je pojavila v 1. juniju številke The Astrophysical Journal Letters.
Znanstveni članek: Hammel et al. (Dokument PDF)
Vir: HubbleSite
