Šeststo milijonov ljudi ali takrat petina človeštva je takrat gledalo prve korake Neila Armstronga na Luni leta 1969. Toda gledanje prenosov v živo s tega zgodovinskega dogodka ne bi bilo mogoče - in misije Apollo tudi ne bi mogle - brez zanesljivih komunikacij in natančnih zmožnosti sledenja.
Za podporo programa Apollo je NASA zgradila mrežo vesoljskih letal (Manf Space Space Flight Network) s tremi 85-metrskimi antenami, enakomerno razporejenimi po svetu, v Goldstonu, Kalifornija, Honeysuckle Creek, Avstraliji in Fresnedillas (v bližini Madrida), Španija.
Zaradi filma "Jed" večina ljudi misli, da je bila Radio antena Parkes edina jed, ki jo uporabljajo v Avstraliji. Toda krožnik Honeyuckle Creek je bil prava zvezda misij Apollo. Najpomembneje je, da je zagotavljal govorni in telemetrični stik z lunarnim in poveljniškim modulom, vendar je dal tudi prve televizijske slike mesečnice Apollo 11.
"Veliko ljudi po vsem svetu je bilo dobro opravljeno delo," je dejal Bruce Ekert, tehnik s postajo za sledenje Honeysuckle Creek. "Ko razmislim, da smo bili del zgodovine, je še vedno neverjetno, da se je združilo in tako nemoteno delovalo."
Postaja za sledenje Honeyuckle Creek (HSK) je bila radijsko tiha lokacija v avstralskih Alpah, obdana z granitnimi vrhovi 32km jugozahodno od Canberre, glavnega mesta Avstralije.
Ekert je pomagal namestiti mikrovalovno relejno povezavo od HSK do radijskega terminala Red Hill v Canberri. "Ta povezava je bila" manjkajoča povezava ", saj je takrat obstajala le telefonska linija od HSK do Canberre in to ni bilo primerno za televizijske slike," je Ekert povedal za Space Magazine.
Ekert je delal v vladnem oddelku za telekomunikacije in aprila 1969 so mu povedali, da bo njegova naslednja naloga namestitev mikrovalovne povezave, tako da bi lahko, ko bo avstralska stran sveta usmerjena proti Luni, prenašali vse komunikacije do Lune in nazaj. za NASA in nadzor misije v Houstonu.
V ZDA je morda bilo poletje, v Avstraliji pa zima. Leta 1969 je bilo hladno in snežno, še posebej v snežni deželi na 1200 m v gorah, zaradi česar je bilo delo težko.
"Hladno je bilo in v tem letu smo imeli veliko snega," je dejal Ekert, "Poravnavo posode za mikrovalovno pečico na stolpih v hladnem vremenu se vijaki običajno zaklenejo in jih je težko premikati, da bi dobili najboljši signal. Premikanje z mrzlimi rokami in hladnim jeklom ni najlažje. Toda mi smo v stolpe in opremo namestili mikrovalovne posode. Morali smo postaviti tudi začasni stolp z dvema posodama, da smo signal preusmerili skozi gore, da smo ga odpeljali v tujino. "
"Na eni stopnji smo tekli po sedežu hlač," je nadaljeval Ekert. "Vse skupaj smo vrgli in vedeli smo, da bo delovalo, vendar smo kljub temu, da smo ga vrgli skupaj, upali, da bo delovalo po načrtu."
Ekert in njegovi sodelavci so morali zagotoviti, da začasne povezave ostanejo v času misije Apollo 11.
"Vzdrževali smo opremo v prostem položaju," je dejal. "Kot smo rekli zdaj, če se ne zlomi, ne popravite. Delali smo celotno trajanje misije, vendar se nismo smeli dotikati ničesar, če deluje - samo pustite, da teče. Če ne bi uspelo, bi ga morali popraviti, a ker se je vse skupaj le obneslo in ni bilo nobenih težav, smo samo gledali in čakali kot vsi. "
Toda tisti na HSK so imeli eno majhno prednost. "Osebje v Honeysuckle Creek so bili dejansko prvi ljudje na svetu, ki so slike z Lune videli v nekaj milisekundah," je dejal Ekert. "Torej, to je naša trditev o slavi."
Ed von Renouard, ki je delal na HSK, je bil prvi človek na svetu, ki je videl slike z Lune, ko so prišle iz sprejemnika v krožniku. (Glej zgornjo sliko Eda leta 1969, spodaj pa Ed z Bruceom Ekertom)
Toda potem se je po 8 minutah NASA odločila, da je daljši 64-metrski radijski teleskop Parkes, ki je oddaljen 300 kilometrov, dobil jasnejši signal in preklopil na preostalo pokritje vesoljskega sprehoda v naslednjih dveh urah in pol.
Da, v Parkesu je bila nevihta z vetrom, ki je grozila, da bo pomivala posodo, kot je prikazano v filmu "Jed", toda Ekert je dejal, da je film tipična hollywoodska vrsta.
"Ni bilo nobene krize, kje bodo izgubili komunikacijo," je dejal. "Bila je velika nevihta, kjer so v Parkesu kmalu po pristanku imeli vetrove do 60 km / h. Strah so se bali, da bi jed lahko odnesla, vendar so vedno imeli pripravljenost Honeysuckle Creek, ki je še dobival slike, in v tistem trenutku se je luna dvigala višje na nebu in slike so bile dejansko boljše. Če bi se Parkesova jed dejansko odpravila, bi se nemudoma vrnili v Honeyuckle Creek. "
Parkes je bil del krilnih postaj MSFN-a, da bi zagotovil varnostno kopijo in dodatno pokritost. To je pomenilo, da bi imela vsaka od treh lokacij po svetu dve postaji, ki bi lahko komunicirali z vesoljskim plovilom Apollo na lunarnih razdaljah. Poleg samo odvečnosti je bil še en razlog, da imamo na vsaki lokaciji dve postaji, ki sta sposobni Apollo. Za projekt Apollo so komunikacije uporabljale višje frekvenčni S-pas (približno 2,2 GHz), širina žarka 85-stopenjskih anten pri teh frekvencah pa je bila le 0,43 stopinje. V idealnem primeru bi ena antena spremljala modul Command Service v lunarni orbiti, druga pa Lunarni modul na površje.
Parkesa so poklicali tudi za pomoč v nujnih primerih Apollo 13.
Poleg tega so Apollo podpirale številne druge postaje, vključno z objektom v Tidbinbilli, 20 km oddaljenem od HSK-a, ki je prav tako namenil Apollo opremo in ljudi, ki bodo delovali kot dodatni objekt za sprejem / prenos.
Nameščeni so bili trajnejši mikrovalovni releji in HSK je bil del vseh misij Apollo, leta 1974 pa se je HSK Creek po zaključku programa Skylab pridružil Deep Space Network kot Deep Space Station 44, ki je delal v vesoljskih misijah, kot so Viking, Voyager, Pionir in še več. Zaprli so ga decembra 1981, njegova 26-metrska antena je bila premeščena v kompleks globoko vesoljskih komunikacij Canberra na Tidbinbilli in preimenovana v Deep Space Station 46, kjer je še danes v uporabi.
Prvotna stran HSK je bila izravnana in ostanejo le betonski temelji, leta 2001 pa je bil dodan zunanji zaslon. Med praznovanji Apolla 11 julija letos se je Ekert pridružil približno 200 drugim ljudem, ki so delali v HSK, Parkes in Tidbinbilla, da bi spomnili na svoje dosežke z Apollo.
"Potovali smo do mesta sledilne postaje HSK, da bi slovesno odkrili novo ploščo, s katero bomo obiskovalcem in turistom pokazali, kje je bila 21. julija 1969 zgodovina," je povedal Ekert. »Nato smo se preselili na drug del mesta in časovna kapsula je bila napolnjena s spominki od leta 1969 do zdaj. Moja žena, ki je Rusinja, je zapisala v beležko 50 rubljev z besedami, da "hladne vojne" ni več. Časovna kapsula je bila pokopana, z navodili parkirnih redarjev, da jo je treba izkopati v 60 letih, da bi obeležili 100. obletnico človekovih prvih korakov na Luni. "
Neil Armstrong je za slovesnost poslal tudi čestitko, ki se je dotaknila napačnih predstav, ki jih ima preostali svet zaradi stvari, prikazanih v filmu "Jed."
"Nekateri od vas, pričakujem, so morda imeli mešana čustva glede filma, jed. Razumem, saj smo kot tehnični ljudje radi, da so stvari pravilne in natančne. In film ni vedno natančno zajel vlog tistih, ki ste jih imeli v Honeysuckle Creeku, tistih v Parkesu in tistih v Tidbinbilli. Toda za večino gledalcev filma po vsem svetu to niso bile podrobnosti, ki bi si jih tako ali tako zapomnili. Spomnili se bodo, da je bilo v Avstraliji nekaj zelo predanih ljudi, z nekaj zelo velikimi antenami in zapleteno elektronsko opremo, ki so naredili izjemne stvari, ki so pripomogle k uspešnosti človekovih prvih poletov na Luno. Imeli bodo občutek, da ste se odlično zabavali in počeli to, kar počnete. In kar se bodo spomnili, bo v resnici resnica. "
- sporočilo Neila Armstronga Kompleksnemu komunikacijskemu kompleksu Canberra
Praznovanja so se nadaljevala v Avstraliji v Canberri in točno ob 12.51 po lokalnem času so prikazali ponovitev mesečeve hoje, saj je Neil Armstrong skočil s lestvice luninega modula na površino Lune točno ob 12.56 uri.
"Zvok je prišel preko zvočnega sistema avditorija in vzdušje je bilo super," je dejal Ekert. "Bilo je veliko praznovanje, kjer smo se poklonili po hrbtu in spustili pozdravni napitek za celotno situacijo."
In zaslužena pijača je bila. Preostali svet se zahvaljuje tistim, ki so omogočili gledanje televizije z Lune.
Viri: Intervju z Bruceom Ekertom, HoneysuckleCreek.net
