Ljudje kot vrsta ponavadi jemljemo za samoumevno, da smo edini, ki živimo v sedečih skupnostih, uporabljamo orodja in spreminjamo svojo krajino, da izpolnjujejo naše potrebe. Prav tako je vnaprej ugotovljeno, da so ljudje v zgodovini planeta Zemlje edina vrsta, ki razvija stroje, avtomatizacijo, elektriko in množične komunikacije - značilnosti industrijske civilizacije.
Kaj pa, če je pred milijoni let na Zemlji obstajala še ena industrijska civilizacija? Bi danes v geološkem zapisu lahko našli dokaze o tem? Z raziskovanjem vpliva človeške industrijske civilizacije na Zemljo je par raziskovalcev izvedel študijo, ki je preučila, kako bi bilo mogoče najti takšno civilizacijo in kako bi to lahko vplivalo na iskanje zunajzemeljskega življenja.
Študijo, ki se je pred kratkim pojavila na spletu pod naslovom "Silurian Hypothesis: Ali bi bilo mogoče v geološkem zapisu zaznati industrijsko civilizacijo", sta vodila Gavin A. Schmidt in Adam Frank - klimatolog z NASA Inštituta za vesolje Goddard Študije (NASA GISS) in astronom z univerze v Rochesteru.
Kot navajajo v svoji študiji, je iskanje življenja na drugih planetih pogosto vključevalo iskanje zemeljskih analogov, da bi videli, pod kakšnimi pogoji lahko živi življenje. Vendar to prizadevanje vključuje tudi iskanje zunajzemeljske inteligence (SETI), ki bi bila sposobna komunicirati z nami. Seveda se domneva, da bi morala vsaka taka civilizacija najprej razviti in industrijsko bazo.
To pa odpira vprašanje, kako pogosto se lahko razvije industrijska civilizacija - kar Schmidt in Frank navajata kot »silurijsko hipotezo«. Seveda to povzroča nekaj zapletov, saj je človeštvo edini primer industrializirane vrste, ki jo poznamo. Poleg tega je človeštvo zadnjih nekaj stoletij zgolj industrijska civilizacija - le delček svojega obstoja kot vrste in majhen del časa, ko je na Zemlji obstajalo zapleteno življenje.
Zaradi študije je ekipa najprej ugotovila pomen tega vprašanja za enačbo Draka. Če povzamemo, ta teorija navaja, da je število civilizacij (N) v naši galaksiji, s katero bomo morda komunicirali, je enaka povprečni stopnji nastajanja zvezd (R*), del tistih zvezd, ki imajo planete (fstr), število planetov, ki lahko podpirajo življenje (ne), število planetov, ki bodo razvili življenje ( fl), število planetov, ki bodo razvili inteligentno življenje (fjaz), število civilizacij, ki bi razvijale prenosne tehnologije (fc), in koliko časa bodo morale te civilizacije oddajati signale v vesolje (L).
To lahko izrazimo matematično kot: N = R* x žstr x ne x žl x žjaz x žc x L
Kot navajajo v svoji študiji, se lahko parametri te enačbe spremenijo zaradi dodajanja Silurijeve hipoteze in nedavnih raziskav eksoplanetov:
"Če se v času obstoja planeta v obdobju, ko sploh obstaja življenje, lahko pojavi več industrijskih civilizacij, je vrednost fc je dejansko lahko večja od ene. To je še posebej zanimivo vprašanje glede na nedavne dogodke v astrobiologiji, v katerih so bili zdaj popolnoma določeni prvi trije izrazi, ki vsebujejo zgolj astronomska opazovanja. Zdaj je očitno, da večina zvezd skriva družine planetov. Dejansko bodo mnogi od teh planetov na območjih, v katerih živi zvezda. "
Skratka, znanstveniki so po zaslugi izboljšav instrumentacije in metodologije lahko ugotovili, s kakšno hitrostjo se zvezde oblikujejo v naši galaksiji. Poleg tega so nedavne raziskave za sončne planete nekatere astronome ocenile, da lahko naša galaksija vsebuje kar 100 milijard potencialno bivalnih planetov. Če bi našli dokaze o drugi civilizaciji v Zemljini zgodovini, bi to še bolj omejilo enačbo Draka.
Nato obravnavajo verjetno geološke posledice človeške industrijske civilizacije in nato primerjajo ta prstni odtis s potencialno podobnimi dogodki v geološkem zapisu. Sem spadajo sproščanje izotopnih anomalij ogljika, kisika, vodika in dušika, ki so posledica emisij toplogrednih plinov in dušikovih gnojil. Kot navajajo v svoji študiji:
"Od sredine 18. stoletja so ljudje z izgorevanjem premoga, nafte in zemeljskega plina sprostili več kot 0,5 bilijona ton fosilnega ogljika s hitrostjo, veliko hitrejšo od naravnih dolgoročnih virov ali ponorov. Poleg tega je bilo vsesplošno krčenje gozdov in dodajanje ogljikovega dioksida v zrak s kurjenjem biomase. "
Upoštevajo tudi povečano stopnjo pretoka usedlin v rekah in njeno odlaganje v obalnih okoljih, kar je posledica kmetijskih procesov, krčenja gozdov in prekopavanja kanalov. Širjenje udomačenih živali, glodavcev in drugih majhnih živali se prav tako šteje za neposreden rezultat industrializacije in rasti mest kot tudi izumrtje nekaterih vrst živali.
Prisotnost sintetičnih materialov, plastike in radioaktivnih elementov (povzročenih z jedrsko energijo ali jedrskimi preskusi) bo pustila pečat tudi na geološkem zapisu - če gre za radioaktivne izotope, včasih tudi milijone let. Končno primerjajo pretekle dogodke na ravni izumrtja in določijo, kako bi se primerjali s hipotetičnim dogodkom, kjer je propadla človeška civilizacija. Kot navajajo:
„Najjasnejši razred dogodkov s takšnimi podobnostmi so hipertermalne snovi, najbolj paleocensko-eocenski toplotni maksimum (56 Ma), vendar to vključuje tudi manjše hipertermalne dogodke, oceanske anoksične dogodke v kredni in jurski ter pomembne (če so manj dobro označene) ) dogodki paleozoika. "
Ti dogodki so bili upoštevani posebej, ker so sovpadali z zvišanjem temperatur, zvišanjem izotopov ogljika in kisika, povečanim usedlinom in izčrpavanjem oceanskega kisika. Dogodki, ki so imeli zelo jasen in izrazit vzrok, na primer dogodek iztrebljenja krede-paleogena (ki ga je povzročil udar asteroida in močan vulkanizem) ali meja eocena-oligocena (začetek antarktičnega poledenja), niso bili upoštevani.
Po mnenju skupine dogodki, ki so jih obravnavali (znani kot "hipertermiji"), kažejo podobnost antropocenskega prstnega odtisa, ki so ga prepoznali. Po raziskavah, ki jih navajajo avtorji, paleocensko-eocenski toplotni maksimum (PETM) kaže znake, ki bi lahko bili skladni z anthorpogenimi podnebnimi spremembami. Tej vključujejo:
„[A] fascinantno zaporedje dogodkov, ki trajajo 100–200 kyr in vključujejo hiter vnos (morda manj kot 5 kyr) eksogenega ogljika v sistem, ki je morda povezan z vdorom severnoameriške Ignomne province v organske usedline. Temperature so se zvišale za 5–7 ° C (izhaja iz več pooblastil), kar je povzročilo negativni trnek ogljikovih izotopov (> 3%) in zmanjšalo ohranitev oceanskega karbonata v zgornjem oceanu. "
Na koncu se je ekipa lotila nekaterih možnih raziskovalnih usmeritev, ki bi lahko izboljšale omejitve glede tega vprašanja. To bi lahko trdilo v „globlje raziskovanje elementarnih in kompozicijskih nepravilnosti v obstoječih sedimentih, ki segajo v prejšnje dogodke“. Z drugimi besedami, geološki zapis teh dogodkov je treba natančneje preučiti glede anomalij, ki bi jih lahko povezali z industrijsko civilizacijo.
Če se odkrijejo kakršne koli nepravilnosti, priporočajo še pregled fosilov glede vrst kandidatov, kar bi sprožilo vprašanja o njihovi končni usodi. Seveda tudi priznavajo, da je potrebnih več dokazov, preden lahko Silurijska hipoteza velja za izvedljivo. Na primer, mnogi pretekli dogodki, kjer so se zgodile nenadne podnebne spremembe, so bile povezane s spremembami vulkanske / tektonske aktivnosti.
Drugič, dejstvo je, da se trenutne spremembe našega podnebja dogajajo hitreje kot v katerem koli drugem geološkem obdobju. Vendar je to težko reči zagotovo, saj obstajajo omejitve, kar zadeva kronologijo geološkega zapisa. Na koncu bo potrebno še več raziskav, da se ugotovi, kako dolgo so trajali tudi prejšnji dogodki izumrtja (tisti, ki niso bili posledica vplivov).
Poleg Zemlje ima ta študija lahko tudi posledice za preučevanje preteklega življenja na planetih, kot sta Mars in Venera. Tudi tu avtorji predlagajo, kako bi raziskovanje obeh lahko razkrilo obstoj preteklih civilizacij in morda celo okrepilo možnost iskanja dokazov o preteklih civilizacijah na Zemlji.
"Tu opažamo, da obstajajo številni dokazi o površinski vodi v starodavnih marsovskih podnebjih (3,8 Ga), in špekulacije, da je bila zgodnja Venera (2 Ga do 0,7 Ga) bivalna (zaradi močnejšega sonca in nižje atmosfere CO2) nedavno podprta modeliranja, "navajajo. "Mogoče bi bilo mogoče v prihodnosti na katerem koli planetu izvesti globinske vrtanje, da bi ocenili njihovo geološko zgodovino. To bi omejilo premislek o tem, kakšen je lahko prstni odtis življenja in celo organizirane civilizacije. "
Dva ključna vidika Drakove enačbe, ki obravnava verjetnost, da bi našli življenje drugje v galaksiji, sta veliko število zvezd in planetov tam in čas, ki se je moral razviti. Do zdaj se je domnevalo, da bi en planet rodil eno inteligentno vrsto, sposobno napredne tehnologije in komunikacije.
Če pa bi se ta številka izkazala za več, bomo morda našli galaksijo, napolnjeno s civilizacijami, tako preteklimi kot sedanjostmi. In kdo ve? Ostanki nekoč napredne in velike nečloveške civilizacije so lahko prav pod nami!
