Beta Ceti je svetla, orjaška zvezda z vročo korono, ki izžareva približno 2000-krat večjo moč rentgenskih žarkov kot Sonce. Znanstveniki sumijo, da je ta rentgenska aktivnost nekako povezana z napredno fazo evolucije, imenovano gorenje jedra helija. V tej fazi je jedro zvezde zelo vroče (več kot sto milijonov stopinj Celzija) in pretvarja helij v ogljik z reakcijami jedrske fuzije.
S teorijo o tem, kako se zvezde razvijajo, lahko rekonstruiramo zgodovino zvezde Beta Ceti z maso približno 3 Sonca. V prvih milijardah let svojega obstoja so Beta Ceti poganjale reakcije jedrske fuzije, ki so v jedru pretvorile vodik v helij.
Po izčrpanju vodika v jedru se je osrednje območje zvezde skrčilo, dokler ni vodikov plin okoli helijevega jedra postal vroč in dovolj gost, da se tam lahko vžgejo reakcije fuzijskega vodika. Ta močan nov vir energije je povzročil, da so se zunanja območja zvezde močno razširila in ohladila. Na tej točki je Beta Ceti postal rdeči velikan. Med fazo rdečega velikana bi bil Beta Ceti zelo šibek rentgenski vir.
Po približno 10 milijonih let se je jedro zvezde skrčilo in segrelo na več kot 100 milijonov stopinj, kar je omogočilo, da se tam pojavijo fuzijske reakcije helija. V tej jedrski fazi gorenja helija, ki bo trajala 100 milijonov let ali več, se je skupni premer zvezde zmanjšal za približno 20-krat večji od Sonca in temperatura na površini se je povečala, tako da ni več rdeča orjaška zvezda.
Izvirni vir: Chandra News Release
