Napis slike: nadgrajena raketa Delta 4 in zelo tajni vohunski satelit se je 29. junija 2012 iz Cape Canaveral na Floridi odrezala pod 37. Zasluge: Ken Kremer
Super tajni vohunski satelit Nacionalnega izvidniškega urada (NRO) se je danes (29. junija) spektakularno dvignil v vesolje na krovu Delta 4 Heavy Booster - najmočnejša ameriška raketa po upokojitvi NASA-jevih častnih vesoljskih letalcev.
Liftoff težke rakete Delta 4 - sestavljen iz trojice tekočih goriv navadnih ojačevalnikov - je končno prišel ob 9:15 zjutraj okoli 3 ure po tem, ko so številna tehnična vprašanja odštevanje trikrat ustavila na manj kot 4 minute od letališča iz kompleksa Space Launch 37 na postaji letalskih sil Cape Canaveral na Floridi.
Močno deževje in poplava Tropical Storm Debby sta od 28. junija prisilila enodnevno zakasnitev.
232 čevljev visoka Zveza za lansiranje (ULA) Delta se je dvignila v čudovito čisto modro nebo na vrhu ropotajočega groma treh nadgrajenih ojačevalnikov, ki so se spojili drug ob drugem in se je na poti v orbito postopoma prebijala proti vzhodu.
Oba stranska pritrjena ojačevalnika sta bila po načrtu razstavljena. Potem ko se je motor druge stopnje prižgal in se raztezala tovorna obremenitev, je polet prešel v vnaprej načrtovano komunikacijsko temno za preostanek leta v orbito in celotno obveščevalno misijo za hitrim, tišinim satelitom NROL-15.
"Današnja uspešna izvedba misije NROL-15 je tretja od štirih izstrelitev za NRO letos in druga EELV izstrelitev za NRO v samo devetih dneh," je dejal Jim Sponnick, podpredsednik ULA, Mission Operations. "Čestitamo združeni ekipi NRO, ZDA in ULA skupaj z našimi partnerji za misijo za nadaljnji poudarek na uspehu misije, saj zagotavljamo kritične zmogljivosti za podporo vojakom, mornarjem, letalcem in marincem."
Samo prejšnji teden, 20. junija, je ojačevalnik ULA Atlas 5 postavil tajni satelit NROL-38 za NRO.
To je bila šele 6. izvedba motorja Delta 4 Heavy booster in uvodni polet z nadgrajenimi motorji prve stopnje RS-68A Liquid Hydrogen / Liquid Oxygen. Vsak izboljšani motor prinese približno 797.000 funtov potiska v primerjavi s 758.000 funtov v prejšnji različici - 39.000 funtov. Eden motor RL 10 je poganjal drugo stopnjo.
"Nadgrajeno vozilo Delta IV Heavy je bilo razvito z izredno temeljitim in celovitim sistemskim inženirskim postopkom s strani skupin ULA in Pratt-Whitney Rocketdyne, skupaj z veliko udeležbo naših kupcev v ZDA," je dejal Sponnick. "Čestitamo celotni ekipi za današnji uspešni prvi polet nadgrajenega lansirnega vozila Delta IV Heavy in motorja RS-68A."
