Nihče se ne odreče upanju na Duha. In tudi ne bi smeli.
Prehitro je ugasniti luči. Spirit je nazadnje komuniciral s krmilniki misije nazaj na Zemljo 22. marca 2010. Rover je prešel v stanje mirovanja - pred približno devetimi meseci -, ko se je razpoložljiva sončna svetloba za napajanje življenskih solarnih panelov zmanjšala. Nasa upa, da bo Duha znova prebudila Duha in ponovno prevzela njeno prelomno kampanjo raziskovanja in odkrivanja iz znanstvenega zlata rudnika na površini rdečega planeta.
"Sonce na Marsu še vedno vzhaja," pravi Ray Arvidson v intervjuju z univerze Washington v St. Louisu. Arvidson je namestnik glavnega preiskovalca za veslače Spirit in Opportunity.
"Po potrebi bomo poslušali več mesecev," me je obvestil Steve Squyres. Squyres je glavni znanstveni preiskovalec misije Mars Exploration Rover.
Do zadnje pošiljke z Marsa je Spirit zdržal skoraj šest let dodatnega misijskega časa - med podaljšano fazo misije - svetlobna leta po trimesečni "garanciji", ki jo je NASA razglasila za misijo, se je začela januarja 2004.
Na lokaciji Spirit na južni polobli Marsa Južno poletje še ni prišlo. Trenutno je sredi južne pomladi in dnevne svetlobe se povečujejo. Poletje se začne šele sredi marca 2011. Vprašanje je, ali so Duhove neogrevane komponente elektronike zdržale izjemno ostre in hladno hladne razmere svoje 4. zime na Marsu - njenega najhladnejšega doslej. Pri približno -100 C ... Zamislite si Antarktiko!
"Količina sončne energije, ki je na voljo za Spirit, se v naslednjih mesecih še vedno povečuje," je dejal vodja projekta Mars Exploration Rover John Callas iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon (JPL), Pasadena, Kalifornija. "Dokler je tako, storili bomo vse, da bomo spet povečali možnosti, da se zaslišimo od roverja. "
"Okrepili smo svoja prizadevanja za vzpostavitev stika z Spiritom - podvojitev nanjo, kot je bilo," je tvitnil JPL voznik roverja Scott Maxwell.
In vse tiste negativne zgodbe, ki ste jih morda prebrali o tem, da je Spirit "še vedno zaljubljen" ... no, popolnoma so zgrešili poanto.
V zadnjih Solsovih, oziroma marsovskih dneh, preden so marca 2010 zamrli, je prišlo do dramatičnega gibanja Duha. »V zadnjih 9 vožnjah se je Spirit dejansko premaknil za 34 cm. To je precej dobro za stacionarni rover, "je dejal Arvidson.
To gibanje je prišlo kljub izgubi dveh šestih koles Roverja in po več mesecih metodičnega testiranja v "Mars sand sand". Inženirji JPL so zasnovali in preizkusili številne strategije pri poskusu iztisnitve Duha iz peska mehke zemlje, v katero se je zalegla.
Zaradi zahajajočega sonca in razpoložljive moči je Spiritu v bistvu le zmanjkalo časa, da bi poskusil in se povsem rešil iz pasti peska. Zaradi četrte marsovske zime, ki se je začela lani maja, ni mogel dobiti ugodnega naklona sončni energiji.
Številni člani ekipe roverjev upajo, da bodo res lahko "svobodni duhu", če se prebudi iz trenutnega stanja mirovanja.
"Nimam pojma, ali bomo spet slišali od Duha ali ne ... tega preprosto ni mogoče napovedati," mi je rekel Squyres. »Poslušali bomo več mesecev. Vse kar lahko storimo je, da poslušamo "
Tudi če od Duha nikoli več ne slišimo, je dosegla izjemno serijo znanstvenih prebojev, ki so daleč od najbolj divjih sanj znanstvenih in inženirskih skupin, ki so dvojčke zgradile in upravljale.
Oba roverja sta naredila pomembna odkritja o vlažnih okoljih na starodavnem Marsu, ki so bila morda naklonjena podpori življenju mikrobov.
Spirit je odkril kamnino, ki je vsebovala visoke vsebnosti karbonatov, mineralov, ki se tvorijo v nevtralnih vodnih pogojih, ki veliko bolj prispevajo k nastanku življenja kot kisle vodne razmere, o katerih so poročali prej v misiji.
Čeprav je Spirit od aprila 2009 zastal na mestu, imenovanem "Troja", je prav na tem mestu izvedla pomembno znanstveno odkritje. Spirit je zelo podrobno pregledal tla in našel ključne dokaze, da se je voda, morda kot sneg talila, dokaj nedavno in neprestano pritekla v podzemlje.
Med vožnjo po zahodnem robu erodirane vulkanske lastnosti z imenom "Domača plošča" se je nevede prebila skozi trdo površinsko skorjo (morda 1 cm debela) in se potopila v skrit mehki pesek pod seboj. Pri 'Troy' je Spirit odkril, da je skorja sestavljena iz materialov, povezanih z vodo, in zato je našel dokaze za pretekli tok tekoče vode na površini Marsa - veliko znanstveno odkritje!
Po sredini marca bodo možnosti za oživitev Duha začele padati, pravijo predstavniki NASE. Komunikacijske strategije bi se spremenile na podlagi sklepanja, da je Duhova tišina posledica dejavnikov, ki presegajo le stanje nizke moči. Resnična možnost je škoda zaradi mraza, ki ga je Duh doživel v pretekli marsovski zimi.
Duhova panoramska kamera (Pancam) je sestavne slike posnela v obdobju od 2.163. do 2.177. Marsovskih dni ali sols misije Spirit na Marsu (2. februarja do 16. februarja 2010). Turret na koncu roverjeve roke se v tem obdobju pojavi na dveh mestih zaradi gibanja. Vstavki v zgornjem levem in spodnjem desnem kotu okvirja prikazujejo povečane poglede bližnjih vpisanih pravokotnikov znotraj mozaika. Obliž zemlje znotraj vsakega pravokotnika je približno 25 centimetrov (10 centimetrov). Zgornji vložek in zgornji del mozaika vključujeta tarče znotraj plasti tal, ki so bila aprila 2009 izpostavljena delovanju Spiritovih koles in podrobno pregledana z instrumenti na roki Spirit v petih naslednjih mesecih.
Oljčna jama in oljčni list sta dve izmed analiziranih tarč. Preiskave so določile, da so pod tanko oblogo vetrovnega peska in prahu relativno netopni minerali skoncentrirani v bližini površine in več topnih železovih sulfatov ima višje koncentracije pod to plastjo. Ta vzorec kaže, da se je voda premikala navzdol skozi tla, raztapljala in prenašala železove sulfate. Svetlost in barva sveže motečih tal v središču mozaika kaže, da je ta nekdaj skriti material bogat s sulfati. Preden se je Spirit zapeljal v ta obliž, je bila površina videti kot neurejena tla, poudarjena v spodnjem desnem vstavku. Proge rdečega materiala v površinski plasti spominjajo na videz površinskega sloja na drugih mestih, kjer so Spirit's kolesa izpostavila visoko sulfatna svetla tla. Kreditna slika: NASA / JPL-Caltech / Cornell University
Spirit je marca 2010 vstopil v način napajanja z nizko porabo energije z minimalnimi aktivnostmi, razen polnjenja in ogrevanja baterij in ohranjanja delovanja ure. Na večini grelnikov so bile na Marsu nižje notranje temperature, kot je bilo kdaj prej. Ta stres bi lahko povzročil škodo, na primer okvarjene električne povezave, kar bi preprečilo prebujanje ali, tudi če bi se Spirit vrnil v delovanje, zmanjšalo svoje zmogljivosti.
"Komponente znotraj roverjevega elektronskega modula (REM) znotraj toplih elektronskih škatel roverja (WEB) doživljajo rekordno nizke temperature," je v intervjuju za Duhovo zadrego dejal Doug McCuistion, direktor raziskovanja Marsa v sedežu NASA v Washingtonu, DC. "Pričakujemo, da bo strojna oprema REM dosegla -55C v najhladnejšem delu zime. REM smo preizkusili do -55C ”.
Nasina mreža globinskih vesolj v Kaliforniji, Španiji in Avstraliji vsakodnevno posluša Spirit za usklajevanje z vesoljskim plovilom, ki kroži na Marsu; Mars Odiseja in Mars Reconnaissance Orbiter. V X-pasu DSN posluša Duha med enim prehodom vsak dan. Skupina roverjev pošilja tudi ukaze, da bi od njega vrnila odziv, tudi če je rover izgubil sled.
Zdaj se nadzor povečuje. Dodatna obdobja poslušanja vključujejo trenutke, ko lahko Spirit napačno signalizira NASA-in Mars Reconnaissance Orbiter kot signal z Zemlje in se odzove na tak signal. Ukazi za pisk iz Duha bodo poslani ob dodatnih časih, da zajamejo širši razpon dneva na Marsu, ko se bo Duh lahko prebudil.
"DSN vsak dan opravi povprečno 4 ukaze" pometanje in piskanje "," je povedal tiskovni predstavnik JPL Guy Webster. NASA posluša tudi širši razpon frekvenc, da pokrije več možnosti temperaturnih vplivov na radijske sisteme Spirit
Priložnost še vedno zakriva sled odkritja na nasprotni strani Marsa. Trenutno raziskuje Santa Maria Carter velikost stadiona, na kateri so nahajališča vodnih mineralov, ki bodo še dodatno razjasnili morebitno bivalnost na rdečem planetu.
Za aktualne posodobitve o vznemirljivem pogledu priložnosti iz kraterja s strmimi stenami in ob hkratnem slikanju z orbite Marsa v izjemno visoki ločljivosti preberite moje prejšnje zgodbe.
