Lovska opazovalnica planetov COROT Evropske agencije za vesoljsko agencijo je postavila svoj prvi planet - vroči Jupiter -, s čimer je presenetila svoje vodje, kako hitro bo dala znanstvene rezultate. COROT je bil predstavljen decembra 2006, znanstvena opazovanja pa je opravljal šele 60 dni, ko je našel planet.
COROT odkriva planete s tehniko tranzita. Zelo previdno meri skupno svetlobo, ki jo oddaja zvezda, in opazuje, kako se rahlo potopi, ko planet prehaja spredaj. Ko opazimo več teh potopov, lahko izračunamo velikost in orbitalno obdobje planeta.
Ta novo odkrit planet, ki se danes imenuje COROT-Exo-1b, je zelo vroč plinski velikan, s približno 1,78-kratno maso Jupitra. Toda za razliko od Jupitra, kroži nad svojo matično zvezdo vsakih 1,5 dni. Planet se nahaja približno 1500 svetlobnih let od Zemlje v ozvezdju Monoceros.
Zdaj, ko je v orbiti, znanstveniki bolje razumejo sposobnosti COROT-a in novice so res dobre. Nedavna opažanja kažejo, da je veliko bolj občutljiva, kot so pričakovali. Planete, majhne kot Zemlja, bi morale biti zaznavne. In tu je odlična novica: COROT bi moral biti sposoben zaznati kemično sestavo atmosfere planetov. Z drugimi besedami, COROT bo lahko zaznal prisotnost kisika in druge podpise za življenje v svetovnih velikostih, ki obkrožajo druge zvezde.
Odkrivanje življenja na drugem planetu je morda tik za vogalom.
Izvirni vir: ESA News Release
