V nacionalnem parku v Namibiji je umrlo najmanj 100 hippopov, za katere domnevajo znanstveniki, da je izbruh antraksa.
Prvi mrtvi povodni konj je bil odkrit 2. oktobra na odročnem območju Nacionalnega parka Bwabwata na severovzhodu Namibije, poroča časopis Namibia New Era, objavljen 9. oktobra.
V tednu po odkritju prvega trupla so v reki Okavango plavali dodatni napihnjeni mrtvi povodni konji.
Pohamba Shifeta, okoljski minister v Namibiji, je za tiskovno organizacijo AFP povedal, da so bili državni veterinarji napoteni, da raziščejo vzrok množičnega umiranja, o čemer poroča The Guardian. Shifeta je dejal, da bi lahko bila dejanska smrtna žrtev večja od prijavljenih, ker so krokodili morda pojedli nekaj trupov.
Čeprav uradniki čakajo na laboratorijsko potrditev bolezni, je glede na ugotovitve diagnoza antraksa smiselna, je povedala dr. Barbara Byrne, profesorica klinične patologije, mikrobiologije in imunologije na kalifornijski univerzi v Davisu, School of Veterinary Medicine. Byrne ni bil vključen v preučevanje namibijskega izbruha.
Če je antraks res krivec, je povodni konj verjetno okužen z bakterijo z zaužitjem odporne oblike, imenovane spore, ki je bila najdena v njihovem okolju, je Byrne povedal Live Science.
Dodala je, da sumi, da je območje v mulju dobilo spore antraksa, ki so postale dostopne povodnim telesom, ko se je vodostaj v reki zmanjšal. Izbruh je morda prizadel toliko konjev, ker je voda bakterije razširila na druga območja, je dejala.
Poleg tega so "hippoji lahko kanibalistični tudi na mrtvih trupih, zato nekateri morda okužbo poberejo, če jedo druge povodne konje, ki so umrli zaradi antraksa," je dejal Byrne.
Muhe lahko bakterije širijo tudi po okolju, tako da se prehranjujejo z okuženimi trupi in nato bakterije širijo še naprej, je dejal Byrne.
Bacillus anthracis
Antraks je bakterijska bolezen, ki lahko ubije ljudi in živali tako, da poruši vodno bilanco celic v telesu, navajajo Centri za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC). Živali se okužijo, ko vdihnejo ali zaužijejo spore antraks bakterij (Bacillus anthracis), pravi CDC.
Enkrat v gostitelju, Bacillus anthracis poruši celično vodno ravnovesje, zaradi česar celice nabreknejo z vodo in odmrejo. Če bakterije pridejo v celice, ki sestavljajo krvne žile, te posode ne morejo več zadrževati krvi ali vode, kar ima za posledico uhajanje tekočine, notranjo krvavitev in sčasoma smrt, je dejal Byrne
Toda za ljudi, ki ravnajo s trupi povodnega konja, obstaja "zelo majhno tveganje, če sploh obstaja", da bi dobili antraks, je dejal dr. Wolfgang Beyer, vodja posvetovalnega laboratorija za antraks na Inštitutu za živalstvo na univerzi Hohenheim v Nemčiji.
"Kožni antraks" bi se lahko zgodil, če bi bakterije stopile v odprt rez, je Beyer povedal Live Science. "Seveda mesa ali kakršnih koli primerkov trupov sploh ne bi smeli uporabljati za prehrano ljudi," je dodal.
Prejšnji izbruh antraksa v Sibiriji je ubil več kot 2000 severnih jelenov in ogolil 13 ljudi; bila je povezana s 75-letnimi sporami antraksa, ki se sproščajo s taljenjem permafrosta. Ta primer poudarja zaskrbljenost, da podnebne spremembe lahko spodbudijo širjenje nekaterih bolezni, pravijo strokovnjaki.
