Kapsula posadke Boeingovega zvezdnika Starliner se je uspešno lansirala, vendar jo je nesrečo preprečilo, da se je priključila na ISS. Po navedbah uradnikov je ladja nepoškodovana in se bo vrnila in pristala na svojem določenem mestu. To bi lahko odložilo načrtovani let posadke Starlinerja naslednje poletje.
Starliner je uspešno izstrelil v petek zjutraj na raketo Atlas V. Toda ko se je odtrgalo od lansirnega vozila, je šlo nekaj narobe.
Kapsula naj bi se sama usmerila v smer proti ISS-u in pristala v soboto. Zgodnji pregledi NASA in Boeinga - Starlinerjevega graditelja - so pokazali, da okvara ure preprečuje, da bi se motorji sprožili ob pravem času. Ko so izginili, so sežgali več goriva, kot je bilo pričakovano, s čimer so postavili miting z ISS.
Nadzemni kontrolorji niso mogli sprožiti opeklin, ker je bilo takrat, ko je bilo potrebno, vesoljsko plovilo kratek med dvema drugim satelitom in ni moglo sprejemati signalov s tal.
Ker je #Starliner verjel, da gre za orbitalno vstavitev (ali da je izgorevanje popolno), so bili mrtvi pasovi zmanjšani in vesoljsko plovilo je zažgalo več goriva, kot je bilo pričakovano, da ohrani natančen nadzor. To je preprečilo srečanje @Space_Station.
- Jim Bridenstine (@JimBridenstine) 20. decembra 2019
NASA pravi, da bi bili na krovu posadke nepoškodovani in bi se varno vrnili na Zemljo. Toda NASA-in skrbnik Jim Bridenstine do zdaj ni prepričan, če ta odstop pomeni, da bo pred morebitnim letom posadke prišlo še en testni tim brez posadke.
"Ne izključujem ga," je Bridenstine dejala, ali bo na naslednjem Starlinerju morda posadka. Če bi bili na krovu astronavti, bi jih morda lahko prevzeli, odpravili težavo in odnesli kapsulo v vesoljsko postajo, je dejal. Trenutno je Starliner v stabilni orbiti, na White Sands pa se bo vrnil v nedeljo.
Čeprav Starliner ni prišel na ISS, NASA pravi, da je današnji izletni in testni let še vedno uspel.
"Veliko stvari je šlo danes prav," je Bridenstine dejala novinarjem. "In pravzaprav to testiramo."
Boeing tekmuje s SpaceX-om, ki je prvi zapustil ameriško osebje na ISS, odkar so floto Space Shuttle upokojili. Ameriški astronavti od julija 2011 potujejo na ISS na ruski vesoljski ladji Soyuz. Ti leti na ISS stanejo NASA do 86 milijonov ameriških dolarjev.
Ni jasno, koliko izgube je za Boeing. SpaceX je morda prvo ameriško vesoljsko plovilo, ki je prevažalo ISS, odkar se je flota šatla upokojila. Vsekakor ima SpaceX svoje pomanjkljivosti. Ena izmed njihovih plovil je eksplodirala lani aprila med poskusnim streljanjem. Toda kapsula Crew Dragon je že opravila en testni let na ISS.
Zgodovina je polna testnih letov, ki gredo narobe, in večinoma se jih ne spomnimo. Preskusni leti so del tega posla, in dejstvo, da nekateri testi odkrijejo pomanjkljivosti, pomeni, da delujejo po načrtih.
"Zato testiramo letenje, kajne? Poskušamo odstraniti vse hrošče iz sistema, "je na sestanku povedal NASA-in Mike Fincke, eden od astronavtov, dodeljenih Starlinerju. "Vedno je nekaj."
