Načrtovalci misije so zožili polje zaradi možnih datumov lansiranja Nasinega naslednjega roverja na Mars, Mars Science Laboratory, z imenom Curiosity. 20., 2012. O dejanskem pristajalnem mestu se še vedno odloča med štirimi različnimi lokacijami na Marsu (o štirih lokacijah si preberite tukaj)
"Ključni dejavnik je bila izbira med različnimi strategijami za pošiljanje komunikacij v kritičnih trenutkih pred in med dotikom," je dejal Michael Watkins, vodja misije v Nasinovem laboratoriju za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji. "Krajša pot je optimalna za ohranjanje obeh orbiterjev v pogled na Radovednost vse do dotika na površini Marsa. Daljša pot omogoča neposredno komunikacijo z Zemljo vse do dotakanja. "
Pristanek na Marsu je vedno zelo težaven in NASA je dala veliko prednost komunikaciji med pristankom na Mars, zlasti po neuspehu pri pristajanju leta 1999. Zato načrt letenja omogoča ugodne položaje za Mars Odyssey in Mars Reconnaissance Orbiter, ki trenutno kroži v orbiti Mars, ki lahko tako pridobiva informacije med spuščanjem in pristankom MSL.
Enostavnost neposredne komunikacije Zemlja-Curiosity med pristankom je privlačna za načrtovalce misij, vendar možnost direktna-zemlja omogoča hitrost komunikacije, ki ustreza le približno 1 bit na sekundo, medtem ko možnost releja omogoča približno 8000 bitov ali več na sekundo
"Pomembno je zajeti visokokakovostno telemetrijo, ki nam omogoča, da se naučimo, kaj se zgodi med vstopom, spustom in pristankom, kar je verjetno najbolj zahteven del misije," je dejal Fuk Li, vodja Nasinega programa za raziskovanje Marsa pri JPL. "Pot, ki smo jo izbrali, maksimizira količino informacij, ki se bomo naučili za lajšanje morebitnih težav."
Radovednost bo uporabila več novosti med vstopom, spuščanjem in pristankom, da bi zadela razmeroma majhno ciljno območje na površini in postavila rover, pretežek za blazine zračnih blazin, ki so jih uporabljali v prejšnjih pristajalnih trdih Mars. MSL bo uporabil največje padalce, ki so jih kdaj uporabljali v vesoljski misiji, za pristanek avtomobila velikosti na Rdečem planetu. Najbolj zanimiva je zadnja faza pristanka, kjer bo raketni pogon „raj z žerjavom“ spustil radovednost na privezu za pristanek s kolesi neposredno na površino.
Čeprav Radovednost ob dotiku ne bo komunicirala neposredno z Zemljo, bodo podatki o pristanku takoj prišli na Zemljo. Odiseja bo glede na Zemljo in Radovednost sposobna nemudoma posredovati Zemlji tok podatkov, ki ga prejema med dotikom. Odiseja je izvedla to vrsto "upognjene cevi" med 25. majem 2008, ko je prišel Nasin Mars Lander.
Radovednost se bo na Marsu obilno podala, z analitičnim laboratorijem in drugimi instrumenti za pregled skrbno izbranega pristajalnega območja. Preučila bo, ali so razmere naklonjene razvoju mikroba in njegovemu ohranjanju v zapisu. Načrti zahtevajo, da bo misija na Marsu delovala celo marsovsko leto, kar je enako dvema zemeljskima letoma.
Več informacij o Nasinem znanstvenem laboratoriju Mars.
Vir: JPL
