Izgubljeno mesto, ki ga je Aleksander Veliki ob osvojitvi Perzije premagal, je bilo končno odkrito v kurdskem območju Iraka, desetletja po tem, ko so ga prvič videli na vohunskih satelitskih posnetkih.
Kraj, imenovan Qalatga Darband, je bil neposredno na poti, ki jo je prehodil Aleksander Veliki, ko je leta 331 pred našim štetjem zasledoval perzijskega vladarja Darija III. pred njihovo epsko bitko pri Gaugameli. Na mestu je znamenje grško-rimskega vpliva, vključno z vinskimi stiskalnicami in razbitimi kipi, ki so nekoč lahko upodabljali bogove Persefono in Adonisa.
"Zgodnji dnevi so, vendar mislimo, da bi bilo mesto na cesti iz Iraka proti Iranu razburkano mesto. Lahko si predstavljate, kako ljudje oskrbujejo vino vojakom, ki se vozijo skozi," je za The Times povedal vodilni arheolog John MacGinnis iz britanskega muzeja.
Presenetljivi vohunski podatki
V šestdesetih letih prejšnjega stoletja so ameriški vohunski satelitski posnetki iz satelitskega programa Corona razkrili obstoj starodavnega mesta v bližini skalnega prelaza Darband-i Rania v gorah Zagros v Iraku. Toda ti podatki so bili tajni. Ko so ga končno objavili, so arheologi iz britanskega muzeja nad temi podatki. Kasnejši posnetki območja z droni so razkrili več velikih apnenčastih blokov, pa tudi namige večjih zgradb, ki so ležale zakopane pod zemljo. Vendar so, ko so arheologi vedeli za obstoj najdišča, politična nestabilnost otežila raziskovanje regije, so dejali.
Šele v zadnjih letih je območje postalo dovolj varno, da si arheologi iz Britanskega muzeja pobližje ogledajo. Ko so to storili, so našli ogromno množico starodavnih artefaktov. Keramika, najdena na najdišču, kaže na to, da je bilo vsaj eno območje Qalatga Darband ustanovljeno v drugem in prvem stoletju pred našim štetjem. s strani Seleucidov ali helenističnega ljudstva, ki je vladalo po Aleksandru Velikemu, piše v izjavi. Pozneje so bili Seleucidi strmoglavljeni in sledili so jim Parthians, ki so morda postavili dodatne utrdbene zidove, da bi zaščitili pred Rimljani, ki so v tem obdobju posegali.
Na mestu je velika utrdba, pa tudi več struktur, ki so verjetno vinske stiskalnice. Poleg tega dve stavbi uporabljata strešnike iz terakote, ki so značilni za takratno grško-rimsko arhitekturo, so zapisali raziskovalci v izjavi.
Na južnem koncu najdišča so arheologi našli velik kamniti nasip, pod katerim je bila orjaška zgradba v obliki templja. V stavbi so bili razbiti kipi, ki so bili videti kot grški bogovi. Eden od golega moškega je bil najbrž Adonis, drugi sedeči ženski lik pa je verjetno bila boginja Persefona, nerad nevesta Hade, vladarica podzemlja, piše v izjavi.
V bližini gorskega prelaza Darband-I Rania so arheologi odkrili tudi dokaze o še starejšem naselju. Ta trdnjava verjetno izvira iz asirskega obdobja, med osmim in sedmim stoletjem pred našim štetjem. Trdnjava je imela šest metrov debele stene (6 metrov) in verjetno so bili Asirci način, da nadzirajo pretok ljudi skozi prelaz. Na istem najdišču so arheologi odkrili grob s kovancem, ki izvira iz parthskega obdobja, so povedali raziskovalci.
Na grobu je bil napis "Kralj kraljev, dobrotljiv, pravičen, manifest, prijatelj Grkov, to je kralj, ki se je boril proti rimski vojski, ki jo je vodil Crassus pri Carrhaeju leta 54/53 pr.
Ta napis nakazuje, da grob pripada parthinskemu kralju Orodu II., Ki je vladal med 57 B.C. in 38 pred našim štetjem in se je morda nanašal na obdobje, ko so Rimljani poskušali osvojiti Partsko cesarstvo. Partičani so ta napad odklonili s konjeniškimi lokostrelci, ki so strelile puščice na rimske čete, piše v izjavi.
