Ko naštejemo glavne znanstvene sile, majhen narod Katar ni tisti, ki na splošno pride na misel. Vendar je katarski astronom, ki je sodeloval z ekipami Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziko (CfA) in drugimi institucijami, pravkar odkril nov eksoplanet, ki so ga poimenovali Qatar-1b.
Sam planet je še en razred vročih Jupiterjev, ki so masivni, plinasti planeti, ki izredno dobro krožijo po svojih zvezdah. V orbitalnem obdobju je 1,4 dni in naj bi bil dobro zaprt s svojo matično zvezdo, zvezdo tipa K.
Odkrili so ga množice širokokotnih kamer v Novi Mehiki, ki so sposobne hkrati preiskovati večje število zvezd. Cilj je bil najti planete, ki bi pomračili matično zvezdo in bi tako prikazali redne spremembe v njihovi svetlobni krivulji. Slike iz tega sistema so bile nato poslane skupinam, ki delujejo na univerzah v St. Andrews, Leicester in Katar. Te ekipe so obdelale slike in zožile zvezde na seznam nekaj sto kandidatov, ki jih je treba še preučiti.
Od tam sta dr. Khalid Al Subai in ekipa Harvarda CfA s Smithsonianovim 48-palčnim teleskopom Whipple za natančnejše merjenje tranzitov in 60-palčni teleskop naredila spektroskopska opazovanja za odstranjevanje binarnih zvezdnih sistemov. Ta opažanja so potrdila obstoj planeta.
"Odkritje Katarja-1b je odličen dosežek, ki še dodatno kaže zavezanost Katarja, da postane vodilni v inovativni znanosti in raziskavah," je dejal Al Subai. Dejansko je Katar v zadnjih 15 letih doživel veliko revolucijo v smeri znanosti in izobraževanja. Mnoge univerze so začele odpirati oddaljene kampuse, med njimi Carnegie Mellon in Texas A&M. Obširnejši seznam znanstvenih pobud je na voljo tukaj.
"Odkritje Katar-1b je čudovit primer, kako lahko znanost in sodobna komunikacija izbrišeta mednarodne meje in časovne pasove. Nihče ni lastnik zvezd. Vsi smo lahko navdihnjeni z odkrivanjem oddaljenih svetov, "je dejal član ekipe CfA David Latham.
