Ščitnica je žleza v obliki metulja, ki se ovije okoli grla in je del endokrinega sistema telesa. Med letoma 1975 in 2013 se je število obolelih za rakom ščitnice letno več kot potrojilo, kaže raziskava iz leta 2017, objavljena v Journal of American Medical Association (JAMA).
"Čeprav je čezmerno diagnosticiranje lahko pomemben sestavni del te opazovane epidemije, ta očitno ne pojasnjuje celotne zgodbe," je povedala dr. Julie Sosa, ena od avtoric nove študije in vodja endokrine kirurgije na univerzi Duke v Severni Karolini.
Ameriško združenje za rak ocenjuje, da bo leta 2017 v ZDA 56.870 novih primerov raka ščitnice (42.470 pri ženskah in 14.400 pri moških) in približno 2.010 smrti. Ameriško združenje ščitnice do 60 odstotkov ljudi z boleznijo ščitnice ne zaveda, da obstaja težava.
Vrste
Po podatkih Nacionalnega inštituta za raka obstajajo štiri vrste raka ščitnice: papilarni, folikularni, medularni in anaplastični.
Papilarni rak je najpogostejša oblika raka ščitnice, sledi mu folikularni rak. Vendar pa folikularni rak velja za bolj maligni ali agresivni kot papilarni, poroča EndocrineWeb. Obe vrsti tvorita v folikularnih celicah ščitnice. Večina ščitničnega tkiva je sestavljena iz folikularnih celic, ki izločajo ščitnične hormone, ki vsebujejo jod, tiroksin (T4) in trijodtironin (T3), poroča Johns Hopkins Medicine.
V celicah C ščitnice se tvori medularni rak, ki tvori hormon kalcitonin. Medtem ko so druge vrste ščitničnega raka ponavadi počasi, je anaplastika redka oblika agresivnega raka na ščitnici.
Vzroki in simptomi
Vzroki za rak ščitnice so različni. Prenese se lahko genetsko ali pa ga lahko povzroči sevanje glave ali grla kot otrok, navaja Nacionalni inštitut za raka.
"Ženske so še posebej ogrožene zaradi ščitnice," je dejal dr. Jerome M. Hershman, profesor medicine na Medicinski šoli Davida Geffna na UCLA in avtor ščitničnih oddelkov Merckovega priročnika. "Ena od osmih žensk bo v življenju razvila motnjo ščitnice - to je pet do osemkrat večja stopnja moških."
Motnja v delovanju ščitnice, kot so tumorji zaradi raka, lahko povzroči široko paleto težav v človeškem telesu.
"Ščitnični hormoni vplivajo na številne vitalne telesne funkcije, vključno s srčnim utripom, vzdrževanjem kože, rastjo, uravnavanjem temperature, plodnostjo in prebavo," je dejal Hershman.
Nekateri simptomi, ki jih lahko povzroči rak ščitnice, so bolečine v vratu, hripav glas in povečane bezgavke. Oteklina na tem območju ali grudice ni nujno znak raka.
"Do 70 odstotkov žensk srednjih let in 40 do 50 odstotkov moških srednjih let ima ščitnice, je dejala dr. Melanie Goldfarb, endokrina kirurginja in direktorica programa endokrinih tumorjev v zdravstvenem domu Providence Saint John v Santa Monici, Kalifornija in docent za kirurgijo na Inštitutu za raka Johna Wayna v Santa Monici. "Tudi z dodatnim kosom se lahko rodite kjer koli visoko, kot je osnova vašega jezika."
Diagnoza
Zdravnik lahko diagnosticira raka ščitnice na veliko načinov. Običajno bo prvi korak fizični izpit. Zdravnik bo poiskal spremembe v žlezi in se pozanimal o družinski anamnezi in izpostavljenosti sevanju. Nato je mogoče odrediti krvne preiskave, da preverimo, ali ščitnica deluje pravilno. Kot potrjujejo kliniki Mayo, se za potrditev diagnoze lahko odredi biopsija, slikovni testi in testi genetskih motenj.
Zdravljenje
V mnogih primerih zdravljenje raka ščitnice vključuje kirurško odstranitev celotne žleze. Včasih se medicinski strokovnjaki odločijo odstraniti le del žleze. Popolna ali delna odstranitev ščitnice se imenuje tiroidektomija.
V ambulanti Mayo lahko odstranijo tudi bezgavke, da jih preverijo na okužbo. Kot zdravljenje se lahko odredi tudi radioaktivni jod, sevalna terapija, injiciranje raka z alkoholom, zdravljenje z zdravili ali kemoterapija.
Če odstranite ščitnico, bo bolnik prejel recept za zdravilo ščitničnega hormona, imenovano levotiroksin. To je ponavadi majhna tabletka, ki jo jemljemo vsak dan do konca življenja osebe. Levotiroksin zagotavlja hormone, ki bi jih ščitnica proizvedla, če bi bila še nedotaknjena. Zavira tudi proizvodnjo ščitničnega stimulirajočega hormona (TSH), ki prihaja iz hipofize. To je pomembno, ker lahko visoke vrednosti TSH spodbudijo rast preostalih rakavih celic.
