Kreditna slika: ESA
Ekipa MARSIS je podjetju ESA svetovala, naj odloži uporabo radarskega instrumenta MARSIS na krovu Mars Express, ki je predviden za ta teden.
Novi in izboljšani računalniški modeli kažejo, da se lahko med uvajanjem radarski ogrodji nihajo naprej in nazaj z večjimi amplitudami, kot je bilo prej pričakovano. Če bi se to zgodilo, bi se puške lahko preveč približale občutljivim sestavnim delom telesa vesoljskega plovila. Za boljše razumevanje situacije potekajo nadaljnje simulacije in testi.
Dva glavna radarska ogrodja sta 20 metrov dolga votle cilindre premera 2,5 centimetra, zložene v škatlo kot koncertna harmonika. Ko se bo škatla odprla, jih bo elastična energija stisnjenih nosilcev iz steklenih vlaken omogočila, da se odprejo kot vtičnica.
Po izteku strele se bodo sčasoma zaklenili v ravno črto in prevzeli obliko, ki so jo imeli, preden so jo zložili v škatlo. Postopek uvajanja vsakega ogrodja naj bi trajal približno 10 minut.
Simulacije, ki jih je pred štirimi leti opravil proizvajalec radarskih strelov, Astro Aerospace, Kalifornija, ZDA, so pokazale, da bi moralo biti uvajanje nemoteno, brez bistvenega nihanja naprej in nazaj. Vendar pa je radarska ekipa zdaj ESA svetovala, da nova in izpopolnjena analiza dinamike pušča kaže, da bi lahko prišlo do neke vrste "povratne luknje", preden se bo ogrodje zaskočilo.
Čeprav uspešna namestitev ni vprašljiva, želijo vodje misij Mars Express poskrbeti, da puške ne bodo izpostavljene čezmernim mehanskim obremenitvam in da med nameščanjem vesoljskih plovil ne motijo.
Ekipa MARSIS in njihovi industrijski izvajalci zdaj izvajajo nadaljnje preskuse in simulacije, da bi potrdili, da razmestitev ne bo vplivala na varnost vesoljskega plovila. Te simulacije bodo nato pregledali strokovnjaki ESA. Na podlagi rezultatov, ki jih pričakujemo v nekaj tednih, se bo ESA odločil, kdaj in kako aktivirati MARSIS.
MARSIS bo preučil pod površino Marsa do globine nekaj kilometrov. Antene inštrumenta bodo poslale radijske valove proti planetu in analizirale, kako se odraža na kateri koli površini, na katero naletijo. MARSIS lahko na ta način razišče podzemno mineraloško sestavo in razkrije prisotnost katerega koli podzemnega rezervoarja vode ali ledu.
Izvirni vir: ESA News Release
