Nasin satelit Swift je izbral enega najsvetlejših sončnih žarkov, kar jih je kdajkoli videlo - ne od našega sonca, temveč zvezde oddaljene 16 svetlobnih let. Astronomi pravijo, da bi bil blisk viden s prostim očesom 25. aprila 2008, če bi bila zvezda takrat zlahka opazna na nočnem nebu. Kot je že bilo, je svetlost bliskavice zaradi varnostnih razlogov ugasnila Swiftov ultravijolični / optični teleskop. Toda Swift je lahko s svojimi rentgenskimi sposobnostmi preučil več kot 8 ur.
Satelit Swift običajno išče izbruhe gama žarkov in je obkrožen z detektorji, ki iščejo razpoke svetlobe. Nato se vesoljsko plovilo "hitro" in avtonomno ponovno usmeri na mesto strele. Vendar pa to ni bil noben razpok gama žarkov, temveč sončni žarek. Kakšen sončni utrip!
Zvezda EV Lacertae je osnovni rdeči pritlikavec, najpogostejša vrsta zvezde v vesolju. Sija le en odstotek sončne svetlobe in vsebuje le tretjino Sončeve mase. Gre za enega naših najbližjih zvezdnih sosedov, vendar ga s prostim očesom običajno ne vidimo, saj ima velikost -10.
"Tu je majhna, hladna zvezda, ki je izstrelila pošast. Ta zvezda ima zapis o proizvodnji plamenov, toda ta vzame torto, "pravi Rachel Osten iz Nasinega vesoljskega letalskega centra Goddard. "Takšni mehurji bi izčrpavali atmosfero življenjsko pomembnih planetov in sterilizirali njihove površine."
Astronomi pravijo, da je EV Lacertae kot nejevoljen otrok, ki meče pogoste muke. To je relativno mlada zvezda, stara nekaj sto milijonov let. Ampak to je hitro vrteča se zvezda, ki ustvarja močno magnetno polje, približno 100-krat večje od magnetno močnega kot Sončevo. Energija, shranjena v magnetnem polju, poganja te velikanske vžigalice.
Neverjetna svetlost bliskavice je Swiftu omogočila natančne meritve na rentgenskih žarkih, saj je zvezda na rentgenskih žarkih ostala svetla približno 8 ur. "To nam daje zlato priložnost, da preučujemo zvezdni pramen sekunde za sekundo, da vidimo, kako se je razvijalo," pravi Stephen Drake iz NASA Goddard.
Vžigalniki sproščajo energijo v elektromagnetnem spektru, vendar je izredno visoke temperature plina, ki jih proizvajajo mehurčki, mogoče proučevati le z visokoenergetskimi teleskopi, kot so tisti na Swiftu. Široko polje in hitro preusmerjanje zmogljivosti Swift, zasnovano za preučevanje gama žarkov, je idealno za preučevanje zvezdnih odsevov. Večina drugih rentgenskih opazovalnic je to zvezdo preučevala in drugim je všeč, vendar morajo imeti zaradi veliko manjših vidnih polj izjemno srečo, da ujamejo in preučijo močne izstreljevalce.
Izvorni vir Novice: NASA
