Naš Osončje se giblje skozi medzvezdni prostor in znanstveniki že dolgo mislijo, da bi "mehurček" okoli našega Osončja - imenovan heliosfera - lahko imel rep, podobno kot komet ima rep ali kako imajo druge zvezde astrosfere. do zdaj.
Vesoljsko plovilo IBEX (Interstellar Boundary Explorer) je zdaj opazilo rep in preslikalo njegovo strukturo. Znanstveniki IBEX so bili presenečeni, ko so videli, da ima rep zasukane in zavoje s štirimi ločenimi "režnjami", zaradi česar je videti nekako kot detelja s štirimi listi. To območje heliosfere navzdol imenujemo heliotail.
"Znanstveniki že od nekdaj domnevajo, da ima heliosfera rep," je v pogovoru o pogovoru s Google+ objavil nove ugotovitve Eric Christian, znanstvenik misije IBEX. "Toda to so pravzaprav prvi resnični podatki, ki jim moramo dati obliko repa."
IBEX meri nevtralne delce, ki nastanejo ob trkih na mejah sončnega sistema. Ta tehnika, imenovana energijsko nevtralno slikanje atoma, temelji na dejstvu, da na poti nevtralnih delcev ne vpliva sončno magnetno polje. Namesto tega delci potujejo v ravni liniji od trka v IBEX. Posledično opazovanje, od kod prihajajo nevtralni delci, opisuje, kaj se dogaja v teh oddaljenih regijah.
"IBEX z zbiranjem teh energijsko nevtralnih atomov zagotavlja zemljevide prvotnih nabitih delcev," je dejal David McComas, glavni avtor v dokumentu ekipe in glavni raziskovalec za IBEX pri Southwest Research Institute. "Strukture v heliotailu so za naše oči nevidne, vendar lahko s pomočjo tega trika na daljavo slikamo najbolj oddaljene regije naše heliosfere."
McComas je dejal, da so našli, kar je bilo nepričakovano.
"Z zelo natančnim sestavljanjem statističnih opazovanj iz prvih treh let podatkov IBEX smo uspeli zapolniti tisto, česar prej nismo mogli videti," je med klepetalnico "McComas" dejal, "in ugotovili smo, da je heliotail bil veliko večja struktura s precej bolj zanimivo konfiguracijo.
Našli so rep, za katerega se zdi, da ima kombinacijo hitro in počasi gibljivih delcev. Ob straneh sta dva režnja počasnejših delcev, hitrejši delci pa zgoraj in spodaj. Celotna struktura je zvita od potiskanja in vlečenja magnetnih polj zunaj osončja. McComas je to primerjal s tem, kako se lahko naokoli obrne plažna kroglica, če bi bila pritrjena na bungee vrvico.
Znanstveniki IBEX, ki so danes govorili v pogovoru Hangout, so povedali, da nam bodo te nove informacije pomagale razumeti, s čim se lahko srečuje vesoljsko plovilo Voyager, ko dosežejo rob našega Osončja.
"IBEX in Voyager sta neverjetni misiji," je dejal Christian. "Pogosto sem rekel, da je IBEX kot MRI, kjer je mogoče posneti, da bi razumeli širšo sliko dogajanja, kjer so Voyagerji kot biopsije, kjer lahko vidimo, kaj se dogaja v lokalnem območju. ”
NASA je prvič uporabila klepetalnico »Hangout« v storitvi Google+ za oddajo informativnega poročila. Celoten pogovor Hangout si lahko ogledate spodaj:
O novih dognanjih lahko preberete objavo bloga Davida McComasa in NASA-ino sporočilo za javnost tukaj.
