[/ napis]
Leta 1867 so astronomi s 40-centimetrskim teleskopom Foucault na pariškem observatoriju odkrili tri zvezde v ozvezdju Cygnus (zdaj imenovani HD191765, HD192103 in HD192641), ki so prikazovali široke pasove emisij na sicer neprekinjenem spektru. Imeni astronoma sta bila Charles Wolf in Georges Rayet, zato je ta kategorija zvezd postala zvezda Wolf – Rayet (WR). Zdaj je s pomočjo kanadskih mikrosatelitov MOST skupina raziskovalcev z univerze v Montrealu in Centra de Recherche en Astrophysique du Quebec opravila osupljivo opazovanje. Sobilirali so se v globino atmosferskih mrkov v zvezdi Wolf-Rayet, CV Serpentis, in opazili nikoli prej vidno spremembo stopnje izgube mase.
Zahvaljujoč storitvi MOST - prvega kanadskega vesoljskega teleskopa in njegove visoko natančne fotometrije - je ekipa opazila pomembne spremembe globine atmosferskih mrkov v 30-dnevnem binarnem sistemu WR + O. Oprema je na krovu mikrosatelita velikosti kovčkov (65 x 65 x 30 cm), ki je bil leta 2003 izstreljen iz nekdanje ICBM na severu Rusije. Nahaja se na polarni orbiti nizke Zemlje in je že zdavnaj presegel svojo prvotno ocenjeno življenjsko dobo, saj je kanadskim astronomom ponujal skoraj osem let (in še vedno štejejo) ultra visoke kakovosti vesoljskih podatkov. Zdaj nam ti podatki omogočajo vpogled v srce zvezd Wolf-Rayet.
Zunaj svetleče so zvezde WR lahko velike ali srednje velike, toda najzanimivejša stopnja je zagotovo zadnjih 10% v življenju zvezde, ko se porabi vodikovo gorivo in zvezda preživi precej vroče, ko gori. Proti koncu te faze se obilna dobava ogljikovih atomov usmeri v zvezdno površino in se izvrže v obliki zvezdnih vetrov. Zvezde WR so v tej fazi znane kot WC strani…, njihova proizvodnja ogljikovega prahu pa je ena največjih skrivnosti Kozmosa. Ta amorfna zrna prahu segajo od nekaj do milijonov atomov in astronomi domnevajo, da je za njihovo nastajanje potreben visok pritisk in nižje od visokih temperatur.
"Ključni primer je nedvomno sporadična zvezdnica WC-ja v CV Ser. MOST so pred kratkim uporabljali za spremljanje CV Ser dvakrat (2009 in 2010), kar je pokazalo izjemne spremembe v globinah atmosferskega mrka, ki se pojavijo vsakič, ko se vroča svetloba spremljevalca absorbira, ko prehaja skozi notranji gost WC. " pravijo raziskovalci. "Izjemna, brez primere 70% sprememba stopnje izgube WC-ja bi lahko bila povezana s tvorbo prahu."
In vse zahvaljujoč najbolj drobnemu majhnemu satelitu, ki ga je mogoče zamisliti ...
Izvorni vir zgodbe: AstroNews in odlomek iz Wikipedije.
