Zemlja bi se lahko spremenila v toplotni planet, kot je Venera, z vreli oceani in kislim dežjem, če ljudje ne bi zajezili nepovratnih podnebnih sprememb, je v nedavnem intervjuju zatrdil fizik Stephen Hawking.
"Blizu smo prelomne točke, kjer globalno segrevanje postane nepovratno. Trumpovo dejanje bi lahko potisnilo Zemljo čez rob, da bi postalo kot Venera s temperaturo 250 stopinj in deževalo žveplove kisline," je povedal za BBC News, ki se sklicuje na odločitev predsednika, da izvleče ZDA iz pariškega podnebnega dogovora.
Toda večina klimatskih strokovnjakov trdi, da je scenarij dramatično in neverodostojno pretiravanje: planet Zemlja je glede na Venero veliko bolj oddaljen od sonca in zaradi svoje kemične sestave nikoli ne bo imel tako gosto atmosfero ogljikovega dioksida, zato verjetno ne bi mogel doseči temperature 482 pravijo stopinj Fahrenheita (250 stopinj C), ki jih je Hawking opisal v intervjuju.
Vendar pa je splošen trend begajočih in katastrofalnih podnebnih sprememb resnično zaskrbljujoč, pravijo strokovnjaki.
"Hawking tukaj jemlje neko retorično licenco," je v e-poštnem sporočilu Live Science povedal Michael Mann, klimatolog z državne univerze Pennsylvania. "Zemlja je bolj oddaljena od sonca kot Venera in verjetno ne more doživeti begajočega toplogrednega učinka v istem pomenu kot Venera - to je dobesedno vrelišče oceanov. Vendar pa je Hawkingova večja točka - da bi lahko naredili planet v veliki meri neprimeren za človeško civilizacijo če ne bomo preprečili nevarnih podnebnih sprememb - vsekakor velja. "
Plast toplih hiš
Venera je drugi planet od sonca in najsvetlejši planet v osončju; Čeprav je planet poimenovan po rimski boginji ljubezni in želja, ne pričakujte, da se s svojim ljubim kmalu odpravite na izlet na balvanski planet. Čeprav je iste velikosti kot Zemlja in ima približno enako težnost kot naš domači planet, je to daleč od našega planeta, natopljenega z vodo. Venera je najbolj vroč planet v osončju, temperature pa dosegajo 870 stopinj F (466 stopinj C). Razlog za te nabrekljive temperature je Venerina atmosfera z ogljikovim dioksidom, ki je prežeta z oblaki žveplove kisline; ozračje lovi veliko več toplote kot naša. Prav tako je veliko bližje soncu, kar pomeni, da absorbira veliko več sončnega sevanja kot Zemlja. Vulkani, ki se širijo, pripomorejo k temu, da je Venera ugledna kot pater.
Vodilna teorija o tem, kako je Venera postala tako peklenska, je, da se je planet ujel v povratno zanko, kjer je planet absorbiral več sončnega sevanja, kot ga je sprostilo, zaradi česar se je v njegovi atmosferi ujelo več vodne pare. To je posledično privedlo do večje absorpcije toplote in odtekanja od segrevanja (imenovanega tudi bežni učinek tople grede).
"V bistvu je bila Venera v vročinskem udarcu - planet je bil v segrevanju in se ni mogel ohladiti," je dejal astrobiolog z univerze v Washingtonu Tyler Robinson.
Na Zemlji malo verjetno
Čeprav večina ljudi jemlje za samoumevno relativno stalnost podnebja, podobnega Zemlji, je naš planet v svoji 4,5-milijard letni zgodovini doživel dramatične spremembe. Med velikim dogodkom oksigenacije pred približno 2,5 milijarde let so fotosintetske cianobakterije povzročile velik porast kisika v atmosferi. Pred približno 650 milijoni let se je ves planet zmrznil v pojavu, imenovanem "Zemlja snežne kepe". In v času dinozavrov je bil planet v povprečju 18 stopinj F (10 stopinj C) bolj vroč, kot je zdaj, z atmosfero, bogato z ogljikovim dioksidom. In ogromni "izleti z ogljikom" so v preteklosti povzročili množično izumrtje - kot je končno permsko izumrtje pred približno 252 milijoni let, ko je približno 95 odstotkov morskega življenja umrlo zaradi zakisanosti oceanov.
Zato ni nerazumno razmišljati o možnostih begajočega podnebnega scenarija, je dejal Robinson. Kljub temu večina strokovnjakov, vključno z Robinsonom, to možnost vidi kot zelo malo verjetno.
Čeprav bi v teoriji na Zemlji lahko potekal postopek, podoben tistemu, ki ga doživljamo na Veneri, bi se proces najverjetneje zgodil v več sto milijonih let, verjame večina strokovnjakov, je dejal Robinson. Obstaja tudi zelo majhna verjetnost, da bi lahko Zemeljski oceani dobesedno zavreli tako, kot so to počeli prvotni Veneri, je dejal Robinson.
Medtem je Zemlja pred sončnim sevanjem zaščitena z atmosfero, ki je dramatično drugačna od Venere.
"Venerino ozračje je približno 100-krat debelejše od Zemljine atmosfere in je skoraj v celoti sestavljeno iz CO2," je dejal Robinson. V nasprotju s tem sta Zemljina atmosfera večinoma molekularni dušik in kisik, manj kot 0,04 odstotka pa izhaja iz ogljikovega dioksida, je Robinson v e-poštnem sporočilu povedal Live Science.
Brez debele atmosfere z ogljikovim dioksidom in dodatnega odmerka sončnega sevanja sonce lahko samo namerna zloba povzroči pobegnjeni toplogredni scenarij, je dejal Kevin Zahnle, vesoljski znanstvenik iz Nasa Ames Research Center, ki je analiziral projekcije begunskih rastlinjakov planet.
"V dejstvih ni nobenega racionalnega pričakovanja ubeža, saj jih poznamo," je Zahnle v elektronskem sporočilu povedal Live Science.
Prvič, na Zemlji je bilo v razmeroma nedavni preteklosti precej toplejše podnebje, denimo v času eocena (pred 56 milijoni in 34 milijoni let), in ni bilo nobenih znakov begajočega toplogrednega učinka, je dejal Zahnle. Takrat so bile ravni CO2 verjetno trikrat višje, kot so zdaj. Čeprav si zamislimo prihodnost z avtomobili, letali in klimatsko napravo na polnem pihu, nobena klimatska projekcija ne napoveduje tako visokih ravni CO2 v našem ozračju, je dejal.
"Ukrepa toplogrednih plinov ni v kartah," je dodal Kevin Trenberth, klimatolog iz Nacionalnega centra za atmosferske raziskave v Boulderju v Koloradu.
Seveda obstaja vedno možnost namerne sabotaže, je dejal Zahnle.
"Dr. Evil bi lahko razmislil o inženirski rešitvi, podobni inženirskim rešitvam, ki jih je predlagal za oblikovanje Marsa, a obseg prizadevanja bi bil osupljiv," je dejal Zahnle. "Potrebovali boste fluoroogljikovodike - zato bi dr. Evil moral ustvariti svetovno religijo, ki bo posvečena sveti uporabi laka za lase in deodorantov za pazduho," je dejal Zahnle. (V preteklosti so nekateri potrošniški aerosoli vsebovali fluoroogljikovodike, čeprav so ZDA sestavine prepovedale v poznih sedemdesetih.)
Možna je klimatska katastrofa
Kljub temu Zemlja ne bi smela postati kot Venera, da bi življenje na Zemlji postalo peklensko.
Pariški sporazum je želel ohraniti segrevanje pod 2 stopinj C (2 stopinj C) v primerjavi s predindustrijskimi temperaturami, vendar bi celo doseganje te ravni za trajna obdobja lahko povzročilo spremembe, ki že potekajo, da bi popolnoma uničile ekosisteme in kmetovanje, je za Trenberth povedal Live Science.
"Drevesa bodo še vedno rasla, vendar je potrebna drugačna vrsta. Ali kmetovanje zahteva drugačne pridelke," je dejal Trenberth. "To ogroža oskrbo z vodo in hrano."
Hrane in vode ni treba izginiti, ampak morata pasti pod povpraševanje in izbruhne kaos, je dejal. "Tovrstne stvari so po približno 2050 vedno bolj verjetno, saj bomo verjetno v tem desetletju šli za dve stopinji Celzija," je dejal Trenberth.
Teoretično je tudi mogoče, da se raven CO2 poveča še višje, je dejal Robinson. Če bi ljudje zgorevali vsak zadnji košček fosilnega goriva na planetu, bi se raven CO2 lahko dvignila na skoraj 10-krat večjo sedanjo raven, je dejal Robinson.
"Zemlja v stotine milijonov let še ni doživela tako visoke ravni CO2, posledična sprememba gladine morja pa je verjetno sto metrov, zato recite" tako dolgo "vsem svojim najljubšim obalnim mestom," je dejal Robinson.
