Kreditna slika: NASA / JPL
V torek, 8. junija, bodo opazovalci po vsej Evropi, pa tudi večini Azije in Afrike lahko priča zelo redkemu astronomskemu pojavu, ko se planet Venera usmeri neposredno med Zemljo in Soncem. Gledano kot majhen črni disk proti svetlemu Soncu, bo Venera potrebovala približno 6 ur, da dokonča prečkanje Sončevega obraza - znanega kot "tranzit". Celoten dogodek je viden iz Velike Britanije, če to dopušča vreme.
Zadnji tranzit Venere se je zgodil 6. decembra 1882, vendar je bil zadnji, ki bi ga bilo mogoče videti v celoti iz Velike Britanije, kot ob tej priložnosti, leta 1283 (ko nihče ni vedel, da se to dogaja), naslednji pa ne bodite do 2247! (Tranzit 6. junija 2012 ne bo viden iz Združenega kraljestva). Prvi tranzit Venere, ki smo ga opazili, je bil 24. novembra 1639 (Julijanski koledar). Tranziti so se zgodili tudi v letih 1761, 1769 in 1874.
Venera in Živo srebro krožita Sonce bližje Zemlji. Oba planeta se redno v grobem medsebojno nahajata med Zemljo in Soncem (imenovana „veznik“), vendar se v večini primerov z našega vidika preideta nad ali pod Sončev disk. Od leta 1631 se tranziti Venere pojavljajo v intervalih 8, 121,5, 8 in 105,5 let, ta vzorec pa se bo nadaljeval do leta 2984. Prehodi živega srebra so pogostejši; vsako leto je 13 ali 14, naslednje leto novembra 2006.
KDAJ IN KJE
Venusov tranzit 8. junija se začne kmalu po sončnem vzhodu okoli 6.20 BST, ko bo Sonce približno 12 stopinj nad vzhodnim obzorjem. Od "prvega stika" bo minilo približno 20 minut, dokler se planet ne bo popolnoma usmeril proti Soncu, približno na položaju "8 ur". Nato bo presekal diagonalno pot čez južni del Sonca. Srednji tranzit je okoli 9,22 BST. Venera začne zapuščati Sonce blizu položaja „5 ur“ okoli 12.04 BST, tranzit pa bo popolnoma okoli 12.24. Časi se za različne zemljepisne širine razlikujejo za nekaj sekund, vendar oblaki dopuščajo, tranzit bo viden iz katerega koli kraja, kjer je sonce gor, vključno s celotnim Veliko Britanijo in skoraj vso Evropo.
Za shemo Venerine poti čez Sonce glejte:
http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/OH/tran/Transit2004-2a.GIF (hi-res)
http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/OH/tran/Transit2004-2b.GIF (z nizko ločljivostjo)
http://www.transit-of-venus.org.uk/transit.htm
Za zemljevid, na katerem je viden tranzit, glejte:
KAKO OGLEDATI
Venera je dovolj velika, da je le vidna nekomu z normalnim vidom brez dvogleda ali teleskopa. Njegov premer se bo pojavil približno 1/32 premera Sonca. Vendar NIČ NIKOLI NE BO VZDRŽENO NEPOSREDNO NA SONCU, ALI BREZ TELESKOPA ALI BINOKULARJEV BREZ UPORABE VARNEGA SOLARNEGA FILTERA. DO TUDI JE ZELO NEVARNO IN SE VELIKO REZULTATI V TRAJNI BLAGOSLOVI.
Za varen pogled na tranzit veljajo skoraj enaka pravila kot za opazovanje Sončevega mrka. Gledalci mrka se lahko uporabljajo (če so nepoškodovani), opazovanje pa je omejeno na nekaj minut. (Upoštevajte, da se NE smejo uporabljati z daljnogledom ali teleskopom.) Za povečan pogled lahko majhen teleskop na zaslon projicira sliko Sonca. Projekcija luknje pa ne bo ustvarila dovolj ostre slike, da bi jasno prikazala Venero.
Podrobnejše informacije o varnosti iz:
http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/SEhelp/safety2.html
http://www.transit-of-venus.org.uk/safety.htm
POMEMBNOST PREHODA
V 18. in 19. stoletju so tranziti Venere predstavljali redke priložnosti za reševanje temeljnega problema - iskanje natančne vrednosti za razdaljo med Zemljo in Soncem. Enota, ki jo astronomi uporabljajo za merjenje razdalje v sončnem sistemu, temelji na njegovi povprečni vrednosti in se imenuje astronomska enota (AU). To je približno 93 milijonov milj, oziroma 150 milijonov km.
Na koncu, čeprav so opazovanja tranzitov prinesla grobe odgovore, nikoli niso bili tako natančni, kot so sprva upali (več o tem si oglejte spodaj). Toda prizadevanje je bilo spodbuda za mednarodno znanstveno sodelovanje brez primere in za odprave, ki so prinesle odkritja daleč preko prvotnega predvidenega obsega. Danes se razdalje v osončju poznajo z veliko natančnostjo z zelo različnimi sredstvi.
V 21. stoletju je glavni interes tranzita Venere v letih 2004 in 2012 njihova redkost kot astronomski pojavi, izobraževalne priložnosti, ki jih predstavljajo, in občutek povezanosti s pomembnimi dogodki v znanstveni in svetovni zgodovini.
Vendar pa astronomi zdaj še posebej zanimajo splošno načelo tranzita planeta kot način lova na ekstrasolarne planetarne sisteme. Ko planet prestopi pred matično zvezdo, je minuto potop v vidno svetlost zvezde. Prepoznavanje takih potopov bo koristen način iskanja planetov, ki krožijo okoli drugih zvezd. Nekateri astronomi nameravajo tranzit Venere uporabiti kot test za pomoč pri oblikovanju iskanj ekstrasolarnih planetov.
Tranzit bosta v vesolju opazovali dve sončni opazovalnici: TRACE in SOHO. Od tam, kjer je nameščen SOHO, ne bo viden tranzit čez vidni Sončev disk, ampak bo opazoval prehod Venere čez Sončevo korono (njeno zunanjo atmosfero).
PRENOSI VENUSA MALO
Prva oseba, ki je napovedala tranzit Venere, je bil Johannes Kepler, ki je izračunal, da se bo zgodil 6. decembra 1631, le mesec po tranzitu Merkurja 7. novembra. Čeprav je bil tranzit živega srebra opažen, tranzit Venere ni bil viden iz Evrope in ni podatkov, da bi ga kdo videl. Leta 1630 je umrl sam Kepler.
Jeremiah Horrocks (prav tako napisan Horrox), mladi angleški astronom, je preučil Keplerjeve planetarne tabele in odkril je le še en mesec, da se bo 24. novembra 1639 zgodil tranzit Venere. Horrocks je opazoval del tranzita od njegovega doma v Much Hoole, v bližini Prestona, Lancashire. Tudi njegov prijatelj William Crabtree ga je videl iz Manchestera, na kar je opozoril Horrocks. Kolikor je znano, so bili edini ljudje, ki so bili priča tranzitu. Tragično je bilo, da je Horrocksova obetavna znanstvena kariera prekinila, ko je umrl leta 1641, star približno 22 let.
Edmond Halley (kometne slave) je spoznal, da je opazovanje tranzitov Venere načeloma mogoče uporabiti za ugotovitev, kako daleč je Sonce od Zemlje. To je bila takrat velika težava v astronomiji. Metoda je vključevala opazovanje in določanje časa tranzita s široko oddaljenih zemljepisnih širin, od koder bi Venerova sled čez Sonce izgledala nekoliko drugače. Halley je umrl leta 1742, toda tranzite 1761 in 1769 so opazili iz mnogih krajev po svetu. Ekspedicija kapitana Jamesa Cook na Tahiti leta 1769 je ena najbolj znanih in je postala svetovno potovanje odkrivanja. Vendar so bili rezultati na razdalji Sonce in Zemlja razočarajoči. Pripombe so se mučile številne tehnične težave.
Kljub temu so 105 let pozneje optimistični astronomi poskusili znova. Rezultati so bili prav tako razočarajoči in ljudje so se začeli zavedati, da so bile praktične težave s Halleyjevo preprosto zamislijo prevelike, da bi jih lahko premagali. Kljub temu je tr ansit iz leta 1882 vzbudil velik javni interes in je bil omenjen na prvi strani večine časopisov. Na tisoče navadnih ljudi je to videlo že sam.
Profesor Sir Robert Stawell Ball je v svoji knjigi iz leta 1885, "Zgodba o astronomiji", opisal svoje občutke ob gledanju tranzita 3 leta prej:
"... Če sem videl celo del tranzita Venere, se je treba spominjati celo življenje, in občutili smo več veselja, kot ga je enostavno izraziti ... Preden se je pojav prenehal, sem si privoščil nekaj minut od nekoliko mehaničnega dela pri mikrometer za ogled tranzita v slikovitejši obliki, ki ga predstavlja veliko polje iskalca. Sonce je že začelo postavljati rudeče odtenke sončnega zahoda in tam daleč na obrazu je bil oster, okrogel črni disk Venere. Nato je bilo enostavno sočustvovati z vrhovnim veseljem Horrocks, ko je bil leta 1639 prvič ta spektakel priča. Vsebinsko zanimanje pojava, njegova redkost, izpolnitev napovedi, plemeniti problem, ki nam ga pomaga rešiti Venera, so vsi, ki gledamo na to prijetno sliko, katere ponavljanje ne bo prišlo. spet, dokler cvetovi ne zacvetijo junija leta AD. "
Za odličen zgodovinski povzetek glej:
ZNAMBA "ČRNA DROP"
Eden glavnih problemov, s katerimi se soočajo vizualni opazovalci tranzitov, je določanje natančnega časa, ko je bila Venera prvič popolnoma na vidnem obrazu Sonca. Astronomi to točko imenujejo "drugi stik". V praksi, ko je Venera prestopila na Sonce, se je zdelo, da je njen črni disk za kratek čas povezan s temnim vratom, zaradi česar je videti skoraj v obliki hruške. Enako se je zgodilo v obratni smeri, ko je Venera začela zapuščati Sonce. Ta tako imenovani „učinek črne kaplje“ je bil glavni razlog, da časovni prehodi niso dali dosledno natančnih rezultatov za razdaljo Sonce in Zemlja. Halley je pričakovala, da bo drugi kontakt lahko nastavljen v približno sekundi. Črna kapljica je natančnost merjenja zmanjšala na minuto.
Učinek črne kapljice pogosto napačno pripišemo Venerinemu ozračju, vendar so Glenn Schneider, Jay Pasachoff in Leon Golub lani pokazali, da je težava posledica kombinacije dveh učinkov. Prva je zameglitev slike, ki se naravno zgodi, ko uporabljamo teleskop (tehnično opisan kot "funkcija širjenja točke"). Drugi način je, da se svetlost Sonca zmanjšuje blizu njegovega vidnega "roba" (astronomom je znano kot "temnenje okončin").
Več poskusov bo bilo opravljenih s tem pojavom ob prehodu Venere 8. junija s pomočjo sončnega observatorija TRACE v vesolju.
VENUS - PLANETARNA EKVIVALENTA V HELLU.
Če bi Zemlja imela dvojčka, bi bila to na prvi pogled Venera. Dva planeta sta si po velikosti, masi in sestavi podobna, oba pa prebivata v notranjem delu Osončja. Dejansko se Venera bliža Zemlji kot kateri koli drugi planet.
Pred prihodom vesoljske dobe so astronomi lahko samo ugibali o naravi njegove skrite površine. Nekateri so mislili, da je Venera morda tropski raj, poraščen v gozdovih ali oceanih. Drugi so verjeli, da gre za popolnoma neplodno, sušno puščavo. Po preiskavah številnih ameriških in ruskih vesoljskih plovil zdaj vemo, da je Zemljin planetarni sosed najbolj peklenski, sovražen svet, ki ga je mogoče zamisliti. Vsak astronavt, ki na srečo tam pristane, bi bil hkrati drobljen, pražen, dušen in raztopljen.
Za razliko od Zemlje, Venera nima oceana, satelitov in notranjega magnetnega polja. Prekrivajo jo debeli rumenkasti oblaki - sestavljeni iz žvepla in kapljic žveplove kisline -, ki delujejo kot odeja, da ujamejo površinsko toploto. Zgornji sloji oblaka se premikajo hitreje kot orkanski vetrovi na Zemlji, ki se v celotnem planetu vrtijo v samo štirih dneh. Ti oblaki odražajo tudi večino prihajajoče sončne svetlobe in pomagajo Veneri, da zasenči vse na nočnem nebu (razen Lune). Trenutno Venera ob sončnem zahodu prevladuje na zahodnem nebu.
Atmosferski tlak je 90-krat večji od Zemljinega, zato bi astronavta, ki stoji na Veneri, zdrobil s tlakom, ki je enak tistemu na globini 900 m (več kot pol milje) v Zemljinih oceanih. Gosta atmosfera je sestavljena predvsem iz ogljikovega dioksida (toplogrednih plinov, ki jih vdihnemo vsakič, ko izdihnemo) in skorajda brez vodne pare. Ker atmosfera soncu omogoča vročino, vendar ne omogoča uhajanja, se površinske temperature dvignejo do več kot 450 stopinj. C - dovolj vroča, da se stopi svinec. Dejansko je Venera bolj vroča od Merkura, planeta, ki je najbližje Soncu.
Venera se počasi vrti na svoji osi enkrat na 243 zemeljskih dni, medtem ko kroži po Soncu vsakih 225 dni - zato je njen dan daljši od leta! Prav tako posebna je njena retrogradna ali povratna vrtenja, kar pomeni, da bi Veneranec videl sonce, ki se dviga na zahodu in bi se postavilo na vzhodu.
Zemlja in Venera sta si po gostoti in kemični sestavi podobni, obe pa imata razmeroma mlade površine, pri čemer se zdi, da je bila Venera popolnoma narasla pred 300 do 500 milijoni let.
Površina Venere obsega približno 20 odstotkov nižinskih ravnic, 70 odstotkov nihajnih in 10 odstotkov visokogorja. Vulkanska aktivnost, udarci in deformacija skorje so oblikovali površino. Več kot 1000 vulkanov s premerom več kot 20 km (12,5 milj) na površini Venere. Čeprav je velik del površine pokrit z velikimi tokovi lave, neposrednih dokazov o aktivnih vulkanih ni bilo. Kraterji, manjši od 2 km (1 ml), na Veneri ne obstajajo, ker večina meteoritov zgore v gosto atmosfero, preden lahko pridejo na površje.
Venera je suha od najbolj suhe puščave na Zemlji. Kljub odsotnosti padavin, rek ali močnega vetra se pojavijo nekaj vremenskih vplivov in erozije. Površino preperejo nežni vetrovi, ne močnejši od nekaj kilometrov na uro, dovolj za premikanje zrn peska, radarske slike površine pa kažejo vetrne proge in peščene sipine. Poleg tega jedko ozračje verjetno kemično spremeni kamnine.
Radarske slike, poslane nazaj z orbite vesoljskih plovil in zemeljskih teleskopov, so pokazale več dvignjenih "celin". Na severu je regija z imenom Ishtar Terra, visoka planota večja od celinskih ZDA in omejena z gorami, skoraj dvakrat višja od Everest. V bližini ekvatorja se raztezajo visokogorja Afrodite Terra, več kot polovica velikosti Afrike, za skoraj 10.000 km (6.250 milj). Vulkanski tokovi lave so ustvarili tudi dolge, zvite kanale, ki se raztezajo na stotine kilometrov.
Izvirni vir: RAS News Release
