Nova opazovanja vesoljskih ladij Cluster in Double Star ESA so ugotovila, da se ta prostor okoli Zemlje ustvarja in sprošča mehurčke pregretega plina. Evropsko vesoljsko plovilo je naletelo na te mehurčke na dnevno osvetljeni strani Zemlje na nadmorski višini 13-19 Zemlje. Znanstveniki niso ravno prepričani, kaj povzroča te mehurčke, vendar ima to nekaj skupnega z interakcijo med zemeljskim magnetnim poljem in sončnim vetrom.
Prostor se zmečka. Nad našimi glavami, kjer se Zemljino magnetno polje srečuje s stalnim tokom plina iz Sonca, se na tisoče mehurčkov pregretega plina nenehno povečuje in poskakuje.
Njihovo odkritje bi lahko znanstvenikom omogočilo, da končno razumejo interakcijo med sončnim vetrom in Zemljinim magnetnim poljem.
Ta vznemirljiv nov pogled na vesoljski prostor je omogočila ESA-jeva flotila, grozd in dvojna zvezda ESA, vesoljska misija ESA s Kitajsko. Vesoljsko plovilo naleti na mehurčke vsakič, ko so na osvetljeni dnevni strani Zemlje, na višinah med 13 in 19 zemeljskih polmerov.
Mehurčki, imenovani luknje z gostoto, so območja prostora, kjer gostota plina nenadoma pade za desetkrat, temperatura preostalega plina pa poskoči od 100 000 ºC do 10 000 000 ºC.
Ko je Cluster prvič poletel skozi mehurčke, je George Parks, kalifornijska univerza v Berkeleyju mislil, da gre le za instrumentalne gmote. "Nato sem si ogledal podatke vseh štirih vesoljskih plovil Cluster. Te anomalije so hkrati opazovale vsa vesoljska plovila. Takrat sem verjel, da so resnične, "pravi Parks.
Nekoliko podobne mehurčke so v preteklosti občasno srečevala tudi druga vesoljska plovila. Imenovali so jih vroče anomalije, vendar se je Parks odločil, da so mehurčki bistveno drugačni.
Njihov podpis je našel tudi v podatkih Double Star. Med vsako orbito vesoljsko plovilo običajno leti skozi 20 - 40 mehurčkov. S previdno korelacijo različnih odčitkov vesoljskih plovil so Parks in njegovi sodelavci izvedeli, da se mehurčki razširijo na približno 1000 kilometrov in verjetno trajajo približno 10 sekund, preden se razpoči in jih nadomesti hladnejši, gostejši sončni veter.
Prostor okoli Zemlje se zmečka
Vir energije, ki poganja te mehurčke, je trenutno negotov, vendar obstajajo močni naključni dokazi, da trčenje sončnega vetra z Zemljinim magnetnim poljem, ki tvori mejo, znano kot ločni udar, verjetno ustvarja energijo, da jih poganja.
Loki sunki obstajajo po vsej naravi. Znano mesto je spredaj pred ladjo; lok šok je nabrekljanje bele vode, ki nabira in pred jadrnico. Drugo je v nadzvočnem letalskem potovanju. Ko letalo leti hitreje od hitrosti zvoka, se zvočni valovi zberejo pred letalom. Ta energija se končno razblini v zvočnem navalu, ki se zgodi.
Ločni šok med Zemljinim magnetnim poljem in sončnim vetrom je v mnogih pogledih podoben. Velika razlika je v tem, da znanstveniki ne vedo, kako se razprši energija v magnetnem loku. To pomeni, da ne vedo, kakšen je ekvivalent zvočnega buma. Na novo odkrito mehurčki bi lahko zagotovili namig.
Mogoče je, da jih povzroča energija, ki se nabira ob ločnem šoku - vsekakor pa je vsekakor daleč.
»Za zdaj je naša naloga, da jih čim bolj temeljito preučimo. Nato jih bomo poskušali simulirati na računalnikih in na koncu bomo vedeli, kakšen učinek imajo, «zaključuje Parks.
Izvirni vir: ESA News Release
