Climeworks - odcepljeno podjetje s švicarske univerze za znanost, tehnologijo, inženirstvo in matematiko ETH Zurich - je postavilo tovarno v bližini vasi Hinwil, na mestu med sežigalnico odpadkov in velikim rastlinjakom.
Kmetijsko podjetje Gebrüder Meier Primanatura, ki vodi rastlinjak, bo uporabilo atmosferski ogljikov dioksid (CO2) za povečanje rasti solate, so sporočili iz podjetja. Sežigalnica odpadkov bo zagotovila toploto in obnovljivo električno energijo, potrebno za obratovanje objekta, so dodali v podjetju.
"Naprava bo zajela 900 ton CO2 na leto," je dejal Valentin Gutknecht, vodja poslovnega razvoja v Climeworks. "Obrat je sestavljen iz več zbiralnikov CO2, ki so velike škatle s filtri v notranjosti. V teh škatlah več ur pihamo zrak in ko je filter nasičen, škatlo segrejemo do 100 stopinj, da izločimo čisti CO2 in regeneriramo filtri. "
Emisije ogljikovega dioksida so glavno gonilo podnebnih sprememb, trenutne ravni atmosferskega CO2 pa v zgodovini človeka še niso dosegle. Po podatkih Medvladnega foruma za podnebne spremembe, organizacije, ki so jo Združeni narodi ustanovili za oceno in poročanje o celotnem delu znanosti o podnebnih spremembah, je treba iz Zemljine atmosfere vsako leto odstraniti 10 gigatonov CO2, da zaustavijo tempo globalnega segrevanja.
Ustanovitelja Climeworks Christoph Gebald in Jan Wurzbacher sta prvič razvila tako imenovano tehnologijo Direct Air Capture (DAC) med študijem v ETH Zurich konec 2000-ih. Takrat so raziskovalci lahko izločili le majhne količine CO2, in nihče ni mislil, da bo sistem kdaj komercialno izvedljiv.
"Zajem CO2 iz zraka je bila dolgo časa zelo sporna tema raziskav," je Gutknecht povedal Live Science. "Prepričano je bilo, da stroški ne morejo pasti pod 600 USD na tono CO2 niti v množični lestvici. A to oviro smo uspeli prebiti."
Gebrüder Meier Primanatura ocenjuje, da bo CO2 iz rastline Hinwil povečal rast solate za 20 do 30 odstotkov. Podjetje Climeworks je pred tem sodelovalo z Audijem, da bi raziskalo, ali se tehnologija lahko uporablja za proizvodnjo sintetičnih goriv iz zajetega zraka CO2.
"Ideja je, da se odvečna obnovljiva energija sončnih in vetrnih elektrarn uporabi za proizvodnjo vodika in nato sintetizira s CO2 za ustvarjanje obnovljivih goriv iz ogljikovodika, kot sta bencin in reaktivno gorivo," je dejal Gutknecht. "Ta goriva, ko se vžgejo v zgorevalnem motorju, sprostijo enako količino CO2, ki je bil ujet iz ozračja, ko se gorivo proizvede."
Uporaba takšnih sintetičnih goriv iz vodika in atmosferskega CO2 bi lahko nekega dne pripomogla k nevtralizaciji ogljičnega odtisa pri prevozu tovora na dolge razdalje in letalstvu, za katerega električni pogon trenutno ne ustreza potrebam glede zmogljivosti. Airbus je razvijal električni dvosedežnik e-Fan, ki je leta 2014 prečkal kanalski kanal, vendar je bil projekt preklican aprila 2017. Strokovnjaki trdijo, da bo trajalo desetletja, da bo električni pogon ustrezal komercialnim potniškim letalom. Nekateri proizvajalci avtomobilov, kot je Volvo, eksperimentirajo s hibridnim pogonom za težke tovornjake, vendar avtomobilski inženirji pravijo, da bo dizelski motor z izgorevanjem v dogledni prihodnosti številka ena pogonska tehnologija za to vrsto vozil.
Podjetje Climeworks predvideva, da bi lahko do leta 2025 zagnalo 250.000 obratov, podobnih tistemu v Hinwilu, za kar podjetje pravi, da bi tehnologiji omogočilo odpravo 1 odstotka svetovnih izpustov fosilnih goriv. Gutknecht je poleg zajetega CO2 z inovativnimi novimi pristopi h skladiščenju ali sekvenciranju ogljikovega dioksida trajno odstranil toplogredni plin iz ozračja. V resnici bo podjetje kmalu objavilo izdelek, ki omogoča zaseg ogljika, vendar na tej stopnji ni navedel nobenih podrobnosti.
Poleg kmetijstva in proizvodnje sintetičnih goriv Climeworks cilja na izdelovalce gaziranih pijač, ki lahko atmosferski plin uporabljajo v pijačah namesto običajnega in komercialno na voljo CO2, ki je stranski proizvod proizvodnje amonijaka.
