Umetniška ilustracija Mars Expressa z vsemi tremi nameščenimi ogrodji. Kreditna slika: ESA. Kliknite za povečavo.
MARSIS, Mars-ov napredni radar za podzemno in ionosfersko ozvočenje na krovu orbite Mars Express Mars, je zdaj popolnoma razvit, opravil je prvo preverjanje in je pripravljen za začetek delovanja okoli Rdečega planeta.
S tem radarjem ima Mars Express-ov orbiter končno na voljo vse instrumente za sondiranje atmosfere, površine in podzemne strukture planeta.
MARSIS sestavljajo tri antene: dve? Dipole? puške 20 metrov dolge in en 7-metrski? monopol? ogrodje usmerjeno pravokotno na prva dva. Pomembno je, da je to prvo sredstvo za pregled, kaj lahko leži pod površjem Marsa.
Občutljiva tristopenjska faza uvajanja radarskega strela in vsi naslednji preskusi za preverjanje celovitosti vesoljskih plovil so bili izvedeni med 2. majem in 19. junijem. Umestitev prvega strele se je zaključila 10. maja. Ta dvig, ki je bil sprva zaklenjen v odklenjenem načinu, je bil kasneje sproščen z izkoriščanjem sončnega ogrevanja tečajev.
14. junija smo uspešno izkoristili izkušnje, pridobljene iz prve uporabe strele. Nato je evropska vesoljska ekipa ESA v Evropskem vesoljskem operativnem centru (ESOC) v Darmstadtu v Nemčiji 17. junija zapovedala nekritično postavitev tretjega strela, ki je potekalo gladko, kot je bilo načrtovano.
Zmogljivost MARSIS-a za oddajanje radijskih valov v vesolju je bila prvič preizkušena 19. junija, ko je bil instrument vklopljen in opravil uspešen preskusni prenos.
Instrument deluje tako, da ponoči pošlje kodirani tok radijskih valov proti Marsu in analizira njihov značilen odmev. Na podlagi tega lahko znanstveniki sklepajo o površini in podzemni strukturi. Ključno iskanje je voda. Vendar MARSIS-ove zmogljivosti ne obstajajo. Iste metode lahko uporabljamo tudi vsak dan za preverjanje strukture zgornje atmosfere.
Pred začetkom znanstvenih opazovanj mora MARSIS opraviti fazo naročanja. To je rutinski postopek za vsak instrument vesoljskega plovila, potreben za preizkus njegove zmogljivosti v orbiti z uporabo resničnih ciljev in situ. V tem primeru bo začetek obratovanja trajal približno deset dni ali 38 orbitalnih prevozov vesoljskih plovil, ki se začnejo 23. junija in končajo 4. julija.
Med fazo zagona bo MARSIS usmerjen naravnost navzdol (nadiralni način), da si Marsa ogledamo iz tistih delov eliptične orbite, kjer je vesoljsko plovilo najbližje površini (okoli pericentra). V tej fazi bo pokrivala območja Marsa med 15? S in 70? N širina. To vključuje zanimive lastnosti, kot so severne nižine in območje Tharsisa, zato obstaja majhna možnost, da se zgodnja odkritja zgodijo že zgodaj.
4. julija, ko se bodo končale operacije za zagon, bo MARSIS začel svoja nominalna znanstvena opazovanja. V začetni fazi bo deloval v anketnem načinu. Opazoval bo opazovanje noči Marsovskega sveta. To je naklonjeno globokemu podzemnemu sondiranju, ker nososfera Marsa ponoči ne posega v signale nižje frekvence, ki jih instrument potrebuje za prodor na površje planeta do globine 5 kilometrov.
Do sredine julija bo radar gledal na vse marsovske dolžine med 30? S in 60? N širina, v nadirnem načinu. To območje, ki vključuje gladke severne nižine, je morda nekoč vsebovalo velike količine vode.
Višine delovanja MARSIS so do 800 kilometrov za podzemno ozvočenje in do 1200 kilometrov za preučevanje ionosfere. Od sredine julija bo najbližja pristopna točka orbite vstopila na dno Marsa in tam ostala do decembra. V tej fazi bo instrument z visokofrekvenčnimi radijskimi valovi nadaljeval plitvo sondiranje podzemlja in začel atmosferski zvok.
"Premagovanje vseh tehničnih izzivov za upravljanje instrumenta, kot je MARSIS, ki še nikoli ni letel v vesolje pred to misijo, je bilo mogoče doseči zahvaljujoč odličnemu sodelovanju med strokovnjaki na obeh straneh Atlantika?" je dejal profesor David Southwood, direktor programa ESA za znanost. "Prizadevanje je res vredno, saj se s MARSIS zdaj na delu, karkoli že najdemo, selimo na novo ozemlje; Podjetje ESA? Mars Express je zdaj dobro in resnično ena najpomembnejših znanstvenih misij na Mars do danes ,? je sklenil.
Izvirni vir: ESA News Release
