Zagotovo je zabavno videti Rdeči planet v različnih barvah! Tako izgledajo plini v ozračju Rdečega planeta z Nasine vesoljske ladje Mars Atmosfera in hlapna evolucija (MAVEN), ki je prva opažanja opravila v ponedeljek (22. septembra) - le osem ur po prihodu v orbito.
Cilj vesoljskega plovila je bolje razumeti, kako hitro plini bežijo pred marsovsko atmosfero in tukaj zagotovo lahko vidite razliko med vodikom (na levi) in kisikom (drugi od leve). Ugotovitev, kako hitro iz ozračja uhaja atmosfera, lahko znanstvenikom pomaga, da se naučijo, zakaj je v daljni preteklosti na površju Rdečega planeta videti, da voda prosto teče.
Plin vodik je veliko lažji in obdaja planet v večjem oblaku, ki je tako velik, da sega preko meja slike na levi strani. Kisik, ki je težji, je manj nagnjen k odtajanju in ostane bližje planetu. (Vse slike so bile pridobljene z nadmorske višine 22.680 milj ali 36.500 kilometrov.)
Verjame se, da je Sončevo sevanje v preteklosti planeta potisnilo vodik iz marsovske atmosfere in ga sčasoma redčilo. Debelejše ozračje bi omogočilo obstoj vode v požiralnikih in morda celo morjih ali oceanih, danes pa je ozračje pretanko, da bi tekoča voda preživela v velikih količinah na površju.
MAVEN je v fazi zagona, ki bo trajal do začetka novembra, čeprav bo vesoljsko plovilo potrebovalo časovni preskus za opazovanje spomladi Comet Siding Spring ob najbližjem približevanju objekta planetu 19. oktobra. NASA kometu še vedno ne verjame. bo predstavljala veliko grožnjo prahu za vesoljsko plovilo, vendar bo MAVEN izveden tako, da bo izpostavljenost čim bolj zmanjšana.
Vir: Univerza Colorado Boulder
