Vesoljsko plovilo New Horizons je od Plutona oddaljeno približno 880 milijonov kilometrov (550 milijonov milj), vendar je 1. in 3. julija 2013 vesoljsko plovilo LONRI Reconnaissance Imager (LORRI) lahko zaznalo ne le Plutona, temveč tudi največjo Luno Charon , vidno in čisto ločeno od samega Plutona. Charon kroži približno 19.000 kilometrov stran od Plutona in gledano iz New Horizons, ki je oddaljen le 0,01 stopinje.
"Sama slika morda ne bi bila videti zelo impresivna na neokuženo oko, toda v primerjavi z odkritimi slikami Charona z Zemlje so te slike" odkritja "iz New Horizons videti super!" je dejal znanstvenik projekta New Horizons Hal Weaver. "Zelo smo veseli, da sta Pluton in Charon prvič ločena od New Horizons."
Okvir na levi strani zgoraj združenih slik je v povprečju šest različnih LORRI slik, od katerih je vsaka posneta s časom osvetlitve 0,1 sekunde. Okvir na desni je enaka sestavljena slika, vendar sta obkrožena Pluton in Charon; Pluton je v središču svetlejši predmet, Charon pa je šibkejši objekt blizu njegovega položaja 11 ur. Krogi označujejo tudi predvidene lokacije predmetov, kar kaže, da je Charon tam, kjer ekipa pričakuje, da bo v primerjavi s Plutonom. Na teh slikah ni nobenih drugih predmetov sistema Pluton.
Te slike so le namig, kaj bo prišlo, ko se Nova obzorja približajo sistemu Plutona. 14. julija 2015 naj bi vesoljsko plovilo prešlo le 12.500 kilometrov nad površino Plutona, kjer bo LORRI lahko opazil značilnosti velikosti nogometnega igrišča.
"Navdušeni smo, da imamo svoj prvi piksel na Charonu," je dejal glavni preiskovalec New Horizons Alan Stern, "toda dve leti od tega, ko bomo najbližje, bomo imeli skoraj milijon pikslov na Charonu - in pričakujem, da bomo bodite približno milijonkrat srečnejši! "
Pluton ima pet znanih lun (in njihovo poimenovanje je bilo nekoliko sporno). Se bodo nova obzorja našla še več?
Vir: Nova obzorja
