Ogromne, dolge kilometre (1,8 kilometra) se skrivajo pod antarktično ledeno ploskev in te superzasedene množice lahko prispevajo k redčenju ledu, kaže nova študija.
Starodavne ledene plošče v Skandinaviji in Severni Ameriki, ki so se že davno umaknile, so za seboj pustile številne oblike, ki so jih znanstveniki preučili, da bi izvedeli, kako so vplivali na ledene ploskve zgoraj. Vendar takšnih formacij pod novodobnimi ledenimi ploskvami doslej še nismo opazili.
Pred kratkim je skupina znanstvenikov odkrila aktivni hidrološki sistem pod ledeno ploščo na Antarktiki. V svoji študiji, ki podrobno opisuje odkritje, so raziskovalci razkrili, da so te oblike tal pod Antarktiko petkrat večje od tistih, ki so jih videli v Skandinaviji in Severni Ameriki.
Podglacialni kanali so tuneli pod velikimi ledenimi ploščami, ki tečejo talilno vodo proti oceanu. Kondukti postajajo širši v bližini oceana in znanstveniki so ugotovili, da ti širši predori nabirajo usedline. V resnici lahko sediment, ki se nabere več tisočletij, ustvari orjaške slemene velikosti Eifflovega stolpa, trdijo raziskovalci.
Z uporabo satelitskih podatkov in lederega prodora so raziskovalci našli dokaze, da se grebeni sedimentov zapirajo v ledeni tok na Antarktiki. Ti rezi od spodaj puščajo globoke brazgotine, ki oslabijo led, so povedali znanstveniki. Brazgotine sčasoma tvorijo kanale ledene police, ki so do polovice tanki kot neobrezani led; tanjši led je dovzetnejši za taljenje iz toplejšega oceana, so dodali raziskovalci.
Pred tem so znanstveniki menili, da so kanali ledenih polic izklesani, ko se led topi iz toplejših oceanskih voda.
Vendar pa nova študija "kaže, da se na kopnem že lahko začnejo ledni kanali in da je velikost kanalov bistveno odvisna od procesov sedimentacije, ki se pojavljajo v več sto do tisoč letih," glavni vodja študije Reinhard Drews, glaciolog pri Université libre de Bruxelles v Belgiji, je zapisano v izjavi.
Čeprav odkritje izboljšuje znanstveno razumevanje, kako se oblikujejo kanali ledenih polic, so raziskovalci ugotovili, da je ta proces tvorjenja bolj zapleten, kot so prej mislili znanstveniki, in zahteva nadaljnje proučevanje.
Skrite oblike Antarktike so bile podrobno opisane v študiji, objavljeni na spletu 9. maja v reviji Nature Communications.
