Odkritje kosti sesalcev iz ledene dobe - ena pripada izumrli kameli, druga pa mastodonu ali mamutu (težko je reči, katera) - je prejšnji mesec začasno ustavila gradnjo podzemne železniške proge v Los Angelesu.
Paleontologi so našli fosile tik ob ulici iz jame La Brea Tar v okrožju Čudežni milj L.A., kjer bodo zgradili prihodnjo postajo podzemne železnice. 12. aprila so znanstveniki odkrili kamelovo kost, 13. aprila pa so odkrili kosti proboscideana (starodavnega sorodnika slonov).
"V zgodovinski knjigi je eno stvar prebrati, da so te živali živele po vsej Severni Ameriki, vendar je bolj resnično, ko jih najdejo v vašem mestu," je povedala Ashley Leger, direktorica paleontološkega polja za Cogstone Resource Management Inc ., podjetje, ki pregleduje lokacije paleontoloških in arheoloških ostankov, preden se začnejo gradbeni projekti. "prebivalci Los Angelesa, to je njihova zgodovina. To je tisto, kar so tam živeli tisoč let, preden so sploh bili tam."
Kost izumrle kamele (Camelops hesternus) je izjemno redka najdba, je dejal Leger. V jamah La Brea Tar so shranjeni ostanki več kot 600 vrst rastlin in živali, vključno s kostmi tisoč sabljarskih mačk in strašnih volkov. Toda raziskovalci so v jamah katrana našli ostanke le približno 40 kamel, je dejal Leger.
Kamele so nastale v Severni Ameriki pred približno 45 milijoni let, preden so se razširile po vsem svetu. Zadnji znani Kamelopi umrla pred približno 13.000 leti, je povedala Emily Lindsey, pomočnica kustosa v jamah La Brea Tar.
Približno 20 centimetrov dolga (50 centimetrska) kameljska kost je radioulna - kombinacija podlaketnih kosti med zapestjem in komolcem, piše The Source, prometni blog o metro L.A. Radioulna je pomagala Kamelopi podpora, ki živali omogoča, da nosi telesno težo čez sprednje in zadnje noge, poroča The Source.
C. hesternus je sorodna, vendar drugačna od sodobne dromedarne kamele, eno grba kopita, bolj znana kot arabska kamela. C. hesternus imel daljše noge, kolena za klobanje in večjo glavo, kot jo imajo dromedarne kamele, poroča The Source.
Še dva roda kamel sta živela na območju sedanje Kalifornije v zadnji ledeni dobi: Hemiauchenia in Palaeolama, Lindsey je povedala Live Science.
Drugi fosil je približno 36 centimetrov (91 centimetrov) stegno ali stegnenica bodisi mastodona bodisi mamuta. Leger je dejal, da sta obe živali poteptali tisto, kar je zdaj Los Angles pred več kot 10.000 leti, preden so izumrli.
Ugotovila je, da bi bil mamut kolumbijski mamut (Mammuthus columbi), ne volneni mamut (Mammuthus primigenius), mešana zver, ki bi raje postajala hladnejše podnebje proti severu. Kolumbijski mamuti so bili približno enake velikosti kot njihovi daljni sorodniki, sodobni afriški slon in približno 15 odstotkov večji od bližnjega sorodnika te vrste, azijskega slona, je dejala Lindsey.
Paleontologi bodo še naprej iskali bolj starodavne kosti, ko se nadaljuje gradnja podzemne železnice. Vsi fosili, ki so bili odkriti med izkopavanjem postaje Wilshire / La Brea, bodo podarjeni Prirodoslovnemu muzeju okrožja Los Angeles, poroča The Source.
Leger je ugotovil, da čeprav novopečene kosti niso popolnoma fosilizirane (to je, da minerali nadomeščajo prvotno kost), jih imenujejo fosili, ker so stari 10.000 let ali več.
To niso prvi fosil živali v ledeni dobi, ki so bili odkriti med podaljšanjem podzemne železnice. Novembra 2016 so paleontologi našli zob, mravljince in lobanjo bodisi mastodona bodisi mamuta, prej poroča Live Science.
