Hipofiza se imenuje glavna žleza endokrinega sistema. To je zato, ker nadzoruje številne druge hormonske žleze v telesu. Po besedah fundacije hipofize brez tega telo ne bi razmnoževalo, ne bi pravilno raslo in številne druge telesne funkcije preprosto ne bi delovale.
Velikost in lokacija
Hipofiza se nahaja v možganih, med hipotalamusom in pinealno žlezo, tik za mostom nosu. Gre za velikost graha in je na možgane pritrjena s tankim steblom krvnih žil in izboklin živčnih celic. Čelni reženj je največji del hipofize. Po Merckovem priročniku predstavlja 80 odstotkov celotne teže žleze.
Funkcija
Glavna žleza nadzoruje ščitnico, nadledvično žlezo, jajčnike in testise. Kljub temu, da je odgovoren za te žleze, ga dobiva po naročilu svojega soseda, hipotalamusa.
V osnovi so žleze in hormoni dolga komunikacijska veriga v telesu. Hipotalamus pošlje signale v obliki hormonov hipofizi, kar pove, koliko hormonov je potrebno, da pošljejo drugim žlezam. Nato hipofiza izloča hormone, ki sporočajo žlezam koliko hormonovoni treba ločiti.
Hipofiza proizvaja tudi hormone za organe v telesu. Ustvarja:
- Oksitocin za maternico in mlečne žleze za spodbujanje kontrakcij, ki pomagajo pri rojstvu in proizvodnji mleka
- Vasopresin, antidiuretični hormon, za ledvice
- Beta-melanocit stimulirajoči hormon, ki potemni kožo
- Endorfini za možgane in imunski sistem, ki pomagajo zavirati občutke bolečine in uravnavati imunski sistem
- Rastni hormoni za mišice in kosti
- Enkefalini, ki pomagajo zavirati občutke bolečine v možganih
- Prolaktin, ki spodbuja nastajanje mleka v mlečnih žlezah
Večina hormonov se sprosti vsake 1 do 3 ure in teče v povezavi s telesnim cirkadianskim ritmom. To pomeni, da je proizvodnja hormonov na vrhuncu v dnevnih urah in izklopljena, ko pade noč. Drugi hormoni se za določitev ravni proizvodnje zanašajo na določene dejavnike, kot je menstrualni cikel.
Bolezni in stanja
Večino stanj hipofize povzročajo rakavi ali benigni tumorji in ciste. Te rasti so dokaj pogoste. "Šestina ljudi ima tumor ali ciste hipofize," je dejala dr. Melanie Goldfarb, endokrina kirurginja in direktorica programa endokrinih tumorjev v zdravstvenem domu Providence Saint John in docentka za kirurgijo na Inštitutu za raka Johna Wayna v Santa Monica, Kalifornija.
Po mnenju klinike Mayo je večina teh tumorjev benignih in se ne širi. Tumor lahko povzroči, da hipofiza ne proizvede dovolj hormonov, stanje, ki se imenuje hipopituitarizem, ali da proizvede preveč hormonov ali oboje hkrati. Ko se proizvodnja hormonov zavrže, lahko druge žleze pokvarijo in proizvedejo preveč ali premalonjihove hormoni. Prav tako lahko vplivajo organi, ki se zanašajo na hormone hipofize. To lahko povzroči širok spekter motenj, kot so gigantizem, galaktoreja, erektilna disfunkcija in centralni diabetes insipidus.
Za spremljanje rasti tumorja se lahko uporabi računalniška tomografija (CT) ali slikanje z magnetno resonanco (MRI), za diagnosticiranje težav s hipofizo pa se lahko uporabijo preprosti krvni testi.
V nekaterih primerih bo morda treba odstraniti tumor in nekaj žlez okrog njega, kirurško odstraniti. Na srečo to ponavadi ni največja težava. "Lahko odstranite do 95 odstotkov in še vedno imate popolno funkcijo," je dejal Goldfarb.
Poleg kirurgije zdravnik lahko z zdravili zdravi tumorje z regulacijo hormonov. Včasih rasti ni treba storiti ničesar, ker bolniku ne škodi. V teh primerih zdravniki pogosto počakajo in spremljajo stanje, preden ukrepajo.
