Ko je vizionarski podjetnik Elon Musk leta 2002 ustanovil SpaceX, je to storil z namenom, da znova sproži raziskovanje človeškega vesolja in pošlje ljudi na Mars. Bistvo te vizije je bilo zmanjšanje stroškov, povezanih s posameznimi izstrelki, ki so bili doslej usmerjeni v razvoj raket prve stopnje za večkratno uporabo. Vendar pa je podjetje pred kratkim objavilo, da si prizadeva, da bi tudi rakete za tovorne rakete ponovno uporabile.
Raztezanje tovora je v bistvu lupina za enkratno uporabo na vrhu rakete, ki ščiti tovor med izstrelitvijo. Ko raketa doseže orbito, odtoki odpadejo, da sprostijo tovor v vesolje in se izgubijo. Če pa jih je mogoče pridobiti, bi to zmanjšalo stroške izstrelitve za dodatne milijone. Znan kot "g. Steven ”, ta novi sistem za sestavljanje sestavlja platformna ladja, iztegnjene roke in mreža, navezana med njimi.
G. Steven se ne razlikuje od SpaceX-ove avtonomne vesoljske ladje (ASDS), ki se uporabljajo za pridobivanje raketnih ojačevalnikov prve stopnje na morju. SpaceX ima dve operativni brezpilotni ladji, tudi Samo preberite navodila - ki je nameščena v Tihem oceanu za iskanje izstrelkov iz Vandenberga - in Seveda te še vedno ljubim, ki je nameščena v Atlantiku za iskanje izstrelkov iz Canaverala.
Pred kratkim je Teslaratijeva Pauline Acalin posnela nekaj fotografij gospoda Stevena, medtem ko je bil zasidran na kalifornijski obali v bližini letalske baze Vandenberg, kjer se je pripravljal na pot v morje v podporo najnovejšim Sokol 9 kosilo. Znana kot misija PAZ, bo ta lansacija postavila v orbito niz španskih slik za satelite, kot tudi testne satelite, ki bodo del načrta SpaceX za zagotavljanje širokopasovnih internetnih storitev.
Prvotno načrtovana za sredo, 21. februarja, je bila izstrelitev odišavljena zaradi močnega vetra na zgornji ravni. Trenutno bo predvidoma ob 06:17 po PST (14:17 UTC) v četrtek, 22. februarja, iz vesoljskega kompleksa 4 vzhod (SLC-4E) v letalski bazi Vandenburg. Ko bo tovor razporejen na orbito, se bosta plovila počasi spuščala na Zemljo zahvaljujoč naboru označenih padal.
Ti žlebovi bodo vodili plovbe do Tihega oceana, kjer bo gospod Steven priplul proti njim. Če bodo vse potekale po načrtih, se bodo nežno dotaknile mreže in jih pozneje uporabile. Marca 2017 je SpaceX prvič izterjal sejem, ki jim je omogočil, da so od tega lansiranja zbrali približno 6 milijonov dolarjev.
Trenutno SpaceX navaja, da so stroški posameznika Sokol 9 lansiranje je ocenjeno na 62 milijonov dolarjev. Če je mogoče obnavljanja tovora redno obnavljati, to pomeni, da lahko podjetje odkupi dodatnih 10% vsakega posameznega lansiranja Falcon 9.
Gospod Steven se je pred nekaj dnevi pripravil na pošiljanje za lansiranje v Vandenberg. @Teslarati #paz #Starlink pic.twitter.com/lfWjUGy56k
- Pauline Acalin (@ w00ki33) 19. februarja 2018
Ta novica prihaja po petih, ko je SpaceX uspešno predstavil svoje Falcon Heavy raketa, ki je v orbito nosila Tesla Roadster s "Spacemanom". Izstrelitev je postala še toliko bolj impresivna, saj smo uspešno odstranili dva od treh uporabljenih raketnih ojačevalnikov. Jedro ojačevalnika se je na žalost zrušilo med poskusom pristajanja na enem od ASDS na morju.
S to hitrostjo lahko SpaceX v ne preveč oddaljeni prihodnosti morda začne poskušati obnoviti druge stopnje svoje rakete. Če so vse komponente rakete ponovno uporabne, bodo edini stroški, povezani s posameznimi izstrelki, enkratni proizvodni stroški rakete, stroški goriva in dodatna vzdrževalna dela po izstrelitvi.
Za ljubitelje vesoljskega raziskovanja in komercialnega vesoljskega prometa je to zagotovo vznemirljiva novica! Z vsakim ukrepom za znižanje stroškov se možnosti za znanstveno raziskovanje in misije, ki jih opravljajo, naraščajo eksponentno. Zamislite si prihodnost, kjer bi bilo za postavitev vesoljskih habitatov v orbito približno enako, kot za nameščanje komercialnih satelitov, pošiljanje vesoljskih solarnih nizov v orbito (in morda celo izgradnja vesoljskega dvigala) je finančno izvedljivo!
Morda se sliši nekoliko fantastično, toda ko stroški niso več previsoki, postane marsikaj mogoče.
