ESA SMART-1 kroži na Luni že 16 mesecev, vendar je brez goriva, zato je življenje skoraj konec. Če bi njegova orbita naravno propadla, bi vesoljsko plovilo vplivalo na skrajno stran Lune; vendar so kontrolorji zasnovali strategijo, s pomočjo katere bi lahko vplivali na bližnjo stran, glede na zemeljske teleskope.
Po šestnajstih mesecih, ki krožijo nad Luno, se lunarna misija ESA pripravlja na konec svojega znanstvenega raziskovanja. 19. junija so kontrolorji misije SMART-1 sprožili 17-dnevno serijo manevrov, namenjenih pozicioniranju vesoljskega plovila, da bi izboljšali vračanje znanstvenih podatkov, ko se misija spušča.
SMART-1, prva uspešna misija na Luni, naj bi se končala 3. septembra 2006, kar bo vplivalo na površino Lune v načrtu odstranjevanja, podobnem načrtu mnogih prejšnjih lunarnih misij, in skoraj tri leta po začetku leta 2003.
Nedavno začeta manevrska akcija želi preprečiti, da bi se vesoljsko plovilo z Lune sekalo v neugodnem času z znanstvenega vidika, kot bi bilo približno 17. avgusta, če bi ga pustili pri miru. Namesto tega bo ta 'razširitev' na operacije misije zagotovila nove priložnosti za znanstvena opazovanja na majhni višini in dala optimalne donose znanosti med in po nadzorovanem vplivu vesoljskega plovila na Luno.
V pripravi na konec misije so krmilniki vesoljskih plovil na ESOC, ESA-in operacijskem centru za vesoljska plovila v Darmstadtu v Nemčiji, začeli vrsto strelov s potisnimi silami, da bi "hitrost delte" ali spremembo hitrosti dosegli približno 12 metrov na sekundo. Tako se bo perilin orbite (točka najbližjega prehoda čez Luno) dvignil za približno 90 kilometrov, vpliv pa bo prestavil na 3. september.
"Sprememba datuma, časa in lokacije za presečitev Lune je prav tako optimizirana v prid znanstvenim opazovanjem z Zemlje," je dejal Gerhard Schwehm, vodja misije ESART SMART-1. „Projekcije, ki temeljijo na trenutni orbiti, so pokazale, da bi vesoljsko plovilo, če bi ostalo tako, vplivalo na Luno na oddaljeni strani, stran od stika s tlemi in vidljivosti. Nova lokacija je na Luni blizu, na srednjih južnih širinah. "
Za manevrsko kampanjo je bilo treba izključiti uporabo električnega pogonskega sistema (ionski motor), saj so bile v času misije izčrpane vse rezerve ksenonskih pogonskih goriv. Ekipa za nadzor misije je namesto tega razvila domiselni pristop.
"Strategija manevriranja je sestavljena iz niza obremenitev reakcijskega kolesa v kombinaciji s približno tremi urnimi prekinitvenimi potiski, usmerjenimi v apolune (točka najbolj oddaljene od Lune) med naslednjimi 74 orbitami," je povedal Octavio Camino, vodja operacij vesoljskih plovil pri ESOC.
Iztovarjanje je zaviranje niza vrtečih se koles v notranjosti vesoljskega plovila, kar ima za posledico prenos kotnega momenta s koles na vesoljsko plovilo in s tem spreminjanje njegove hitrosti.
"Za asimetrično sprožitev potisnih potisnikov uporabljamo majhno nihanje hitrosti, usklajeno s smerjo leta. To bo orbito spremenilo zaradi akumulativnega učinka, «je dodal Camino.
"Po teh manevrih se bodo znanstvene dejavnosti nadaljevale do udarca, s kratkimi prekinitvami za dva trim manevra za prilagoditev časa udarca, enega konec julija in enega v začetku septembra," je zaključil.
Ta manevrska akcija in naslednji trim manevri bodo omogočili natančnejše napovedovanje natančnega časa in lokacije udarca SMART-1.
Izvirni vir: ESA News Release
