Prvi cilj planinarskega plezanja priložnostnega roverja je v tem pogledu od blizu na Solander Point pri krasu Endeavour. Ta panoramski mozaik navcam je bil sestavljen iz surovih slik, posnetih na Solu 3385 (2. avgust 2013).
Zasluge: NASA / JPL / Cornell / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer (kenkremer.com) [/ caption]
Nasin najmočnejši Mars orbiter je danes (5. avgusta) dobil zeleno luč za zajem novih spektralnih pregledov visoke ločljivosti, ki so absolutno ključnega pomena za usmerjanje dolgoživega lovca Roverja priložnosti za podpise stanovanja na intrigantno goro, na katero se bo kmalu povzpel.
V načrtu, ki ga je NASA nedavno odobrila, inženirji ciljajo na CRISM spektrometer za preslikavo mineralov na krovu Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), ki kroži nad glavo, da bi zbrali skale visoke ločljivosti Solander Pointa - prvega cilja gorskih plezanj po robu ogromnega kraterja Endeavour.
"Nove ugotovitve CRISM, osredotočene na Solander Point, bodo pridobljene 5. avgusta 2013," je ekskluzivno za Space Magazine povedal Ray Arvidson. Arvidson je namestnik glavnega znanstvenega raziskovalca misije z univerze Washington v St. Louisu, Mo.
Nasin desetletni stari rover Priložnost bo kmalu naredil "kopanje" na dnu Solander Pointa, Marsovske gore, ki jo bo merila v iskanju kemičnih sestavin, ki bi lahko zdržale marsovske mikrobe.
Tako se novi spektralni podatki ne morejo kmalu vrniti na Zemljo.
In vse to se dogaja, ko je Nasin rover Curiosity praznoval svoj prvi rojstni dan na Rdečem planetu. Preberite to zgodbo - tukaj.
Trenutno znanstveni ekipi primanjkuje enake kakovosti podatkov CRISM z visoko ločljivostjo iz Solander Pointa, kot so jih imeli na predhodnem postanku v Cape Yorku. In ti podatki so bili ključni, ker so roverju omogočili natančno ciljanje - in s tem odkrivanje območja bivanja, mi je povedal Arvidson.
"CRISM je zbral veliko prekrivajočih se meritev v Cape Yorku, da bi izostril ločljivost slike na 5 metrov na pik, da bi našel podpise filosilikatnega smektita [glineni minerali] na hribu Matejivic na Cape Yorku."
"Tega v Solander Pointu nimamo. Imamo samo 18 metrov na slikovne podatke. In ob tej ločljivosti ne morete vedeti, ali so izrasli filosilikatni smektiti [minerali gline]. "
Današnja nova raziskava z Marsove orbite bo močno izboljšala spektralno ločljivost - od 18 metrov na pik do 5 metrov na pik.
"Pričakuje se, da bo resolucija CRISM 5 metrov na pik v smeri poti čez Solander Point, tako da se povelje optičnemu optičnemu sistemu toliko podvrže," je pojasnil Arvidson.
Nova spektralna raziskava CRISM z Marsa je bistvenega pomena, da lahko znanstvena skupina podrobno preuči tuj, neraziskan teren in poišče glinene minerale in druge minerale, ki vsebujejo vodo, še preden pride rover.
Glineni minerali tvorijo nevtralno pH vodo, ki omogoča življenje.
Priložnost bi nato ukazala, da se odpeljejo do izbranih mest, da na Solanderju izvedejo vtise "talne resnice".
Tako je bilo storjeno v Cape Yorku in skala "Esperance", napolnjena z glinenimi minerali, ki se je po Arvidsonu in Steveu Squyresu, direktorju znanosti Cornell, pretvorila v eno od "top 5 odkritij misije".
Vendar je bilo potrebnih nekaj pogajanj in pogajanj med ekipami, da smo prepričali vse, da se premaknejo naprej s posebnim, vendar ključnim načrtom slikanja CRISM.
Ker se MRO nadaljuje s starostjo - lansirali so jo leta 2005 - morajo NASA in vodje vesoljskih plovil skrbno preučiti posebne zahteve, kot je ta, ki vključuje ubijanje instrumentov MRO vesoljskih plovil in zato povzroča nekaj nevarnosti za zdravje vozila.
"CRISM deluje na Marsu od leta 2006, včasih pa ima optika na trikju sprožilce, ki se malo zataknejo in ne pometajo tako, kot je bilo načrtovano."
Kljub temu mi je Arvidson pred nekaj tedni dejal, da upa, da bo dobil odobravanje.
"Sumim, da lahko nagovorim ekipo."
In na koncu se je! In me obvestili za bralce vesoljskega časopisa.
Dejstvo, da so znanstveniki priložnosti že dosegli 'Science Home Run' s svojo predhodno prošnjo za CRISM ciljno usmeritev v Cape Yorku, je vsekakor pomagalo pri njihovem prizadevanju.
Nove odobrene meritve CRISM, ki jih je treba danes zajeti, bodo priložnost dale najboljšo priložnost, da se usmerijo na najbolj obetavne mineralije in čim hitreje.
"Z usklajenimi opazovanji CRISM in priložnost bomo šli v točko Solander veliko pametneje!"
"In imeli bomo precej dobro predstavo, kaj iskati in kje," mi je dejal Arvidson.
Danes obeležuje 3389. dan, ko je Marsov rojal Mars. Pričakovali so le 90 dni!
Rover še naprej vozi proti jugu, ko je končal preiskavo skalnih kraterskih ravnic.
Vsak dan se bo priložnost odpravila na klop ob Solanderju in začela novo fazo misije.
Ker je v Solander v bistvu prispela z veliko moči in pred rokom pred nastopom 6. marsovske zime, ima robot nekaj prostega časa za raziskovanje vznožja pred vzponom po pobočju, ki je usmerjen proti severu.
"Pregledali bomo klop in nato delali svojo pot v nasprotni smeri urinega kazalca, da bi dosegli strma pobočja, povezana z obrobjem noaja, ki so del oboda Endeavour," je dejal Arvidson.
Ken Kremer
