Vesoljski teleskop Spitzer se je zazrl v preteklost, da bi videl, kaj so znanstveniki poimenovali "rahli, grudast sijaj", ki ga oddajajo prvi predmeti v vesolju, in ti starodavni predmeti so očitno zagotovili nekaj zgodnjih kozmičnih ognjemetov. Čeprav so preveč šibki in oddaljeni, da bi ugotovili, kakšni so posamezni predmeti - gre lahko za masivne zvezde ali zastrašujoče črne luknje - je Spitzer zajel, kar se zdi, da je skupni vzorec njihove infrardeče svetlobe, razkrivajoč, da so bili ti prvi predmeti številni in besno zgoreli kozmično gorivo.
"Ti predmeti bi bili izjemno svetli," je dejal Aleksander "Saša" Kašlinski iz Goddard centra za vesoljske polete, vodilni avtor novega prispevka, ki se pojavlja v časopisu Astrophysical Journal. "Še vedno ne moremo izključiti skrivnostnih virov za to svetlobo, ki bi lahko prihajala iz bližnjega vesolja, vendar postaja vse bolj verjetno, da zaznavamo starodavno epoho. Spitzer določa načrt za NASA-in prihajajoči teleskop James Webb, ki nam bo natančno povedal, kaj in kje so bili ti prvi predmeti. "
To niso prvič, da so astronomi uporabili Spitzerja za iskanje prvih zvezd in črnih lukenj, leta 2005 pa so videli namige o tem oddaljenem vzorcu svetlobe, poznanem kot kozmično infrardeče ozadje, in leta 2007 z več natančnosti Zdaj je Spitzer v podaljšani fazi svojega poslanstva, med katerim izvaja poglobljene študije o določenih obližih neba. Kašlinski in njegovi sodelavci so uporabljali Spitzerja za ogled dveh nebesnih obližev več kot 400 ur.
Ekipa je nato skrbno odštela vse znane zvezde in galaksije na slikah. Namesto da bi jim ostalo črno, prazno mesto neba, so našli svetlobne vzorce svetlobe z več indikativnimi značilnostmi kozmičnega infrardečega ozadja. Grudice v opazovanem vzorcu so skladne z načinom, kako se misli, da so oddaljeni predmeti združeni.
Kašlinski primerja svoje opazovanje z iskanjem ognjemeta v četrtem juliju v New Yorku iz Los Angelesa. Najprej bi morali odstraniti vse osrednje luči med obema mestoma, kot tudi utripajoče luči samega New Yorka. Na koncu bi ostali nejasni zemljevidi razporeditve ognjemetov, vendar bi bili še vedno preveč oddaljeni, da bi jih lahko ločeno prikazali.
"Lahko naberemo namige iz svetlobe prvega ognjemeta v vesolju," je dejal Kašlinski. "To nas uči, da viri ali" iskre "intenzivno gorijo svoje jedrsko gorivo."
Vesolje se je pred približno 13,7 milijarde let oblikovalo v ognjenem, eksplozivnem Velikem naletu. S časom se je ohladilo in približno 500 milijonov let pozneje so se začele oblikovati prve zvezde, galaksije in črne luknje. Astronomi trdijo, da bi nekateri tisti "prvi luč" morda potovali več milijard let, da bi dosegli vesoljski teleskop Spitzer. Svetloba bi nastala na vidnih ali celo ultravijoličnih valovnih dolžinah, nato pa bi se zaradi širitve vesolja raztegnila na daljše, infrardeče valovne dolžine, ki jih je opazoval Spitzer.
Nova študija je izboljšala prejšnja opazovanja z merjenjem tega kozmičnega infrardečega ozadja do lestvic, ki ustrezajo dvema polnima lunama - bistveno večjim od tistega, kar smo zaznali prej. Predstavljajte si, da bi poskušali najti vzorec hrupa v staromodnem televizijskem sprejemniku, če pogledate le majhen del zaslona. Težko bi zagotovo vedeli, ali je sumljivi vzorec resničen. Z opazovanjem večjega dela zaslona bi lahko razrešili tako majhne kot velike vzorce, s čimer bi še potrdili svoj prvotni sum.
Prav tako so astronomi, ki uporabljajo Spitzerja, povečali količino pregledanega neba, da bi dobili bolj dokončne dokaze o kozmičnem infrardečem ozadju. Raziskovalci načrtujejo, da bodo v prihodnosti raziskali več obližev neba, da bi zbrali več namigov, skritih v luči te starodavne dobe.
"To je eden od razlogov, da gradimo vesoljski teleskop James Webb," je dejal Glenn Wahlgren, znanstvenik programa Spitzer v sedežu Nasine v Washingtonu. "Spitzer nam daje tesne namige, James Webb pa nam bo povedal, kaj resnično leži v dobi, ko so se prvič vžgale zvezde."
Preberite dokument skupine.
Vir: NASA
