SpaceX je danes objavil video iz letališča prve faze in pristajalnega videoposnetka Falcon 9 s predstavitve šestih naprednih telekomunikacijskih satelitov ORBCOMM 14. julija. To je bil test ponovne uporabe prve stopnje Falcon 9 in sistema za vzlet in pristanek. Poplavilo se je v Atlantskem oceanu in SpaceX ga je označil za "mehko" pristanek, čeprav spodbujevalnik ni preživel padca. Generalni direktor SpaceX-a Elon Musk je 14. julija tvitnil, da je ponovna priprava raketnih ojačevalcev, izgorevanje pri pristajanju in nameščanje nog dobro delovala, trup prve stopnje pa je "izgubil integriteto takoj po brizganju (aka kaboom)." Pozneje je sporočil, da je podroben pregled raketne telemetrije pokazal, da je ojačevalnik vzel "truplo telesa, morda iz vala, ki ga sam ustvarja."
SpaceX je danes dejal, da je prejšnji teden test "potrdil, da je ojačevalnik Falcon 9 sposoben vedno znova vnašati iz vesolja s hiperzvočno hitrostjo, dvakrat znova zagnati glavne motorje, namestiti pristajalne noge in se dotakniti s skoraj nič hitrostjo."
Ta video je veliko boljši od videa iz prvega preizkusa mehkega pristajanja v oceanu, aprila letos po izstrelitvi misije CRS-3 za vesoljsko plovilo Dragon na Mednarodno vesoljsko postajo.
Čeprav boosterja ni bilo mogoče pridobiti niti pri enem preizkusu (aprilska preizkušnja je videla preveč grobega morja, da bi ga lahko dvignili), SpaceX je dejal, da so prejeli vse potrebne podatke, "da bi dosegli uspešen pristanek na prihodnjem letu. V nadaljevanju izvajamo korake za zmanjšanje ledu in madežev na ohišju kamere, da bi zbrali boljši video na prihodnjih lansiranjih.
Prevrnitev pritiska je nominalni postopek (v vodi), toda povišalec se je navpično dotaknil; Poleg tega, kot je razvidno iz videoposnetka, so pristajalne noge pravilno nameščene, vzletni ojačevalci pa so brezhibno nastopili.
"V tej točki smo zelo prepričani, da bomo lahko uspešno pristali na plavajoči izstrelitveni ploščadi ali nazaj na mestu izstrelitve in raketo odnesli brez potrebne prenove," je v današnji izjavi za javnost povedal SpaceX. "Vendar pa je naslednjih nekaj izstrelij za geostacionarne satelitske misije zelo visoke hitrosti, ki ne omogočajo dovolj ostanka pogonskega sredstva za pristanek. Dolgoročno bodo takšne misije letele na Falcon Heavy, do takrat pa bo Falcon 9 moral leteti v razširljivem načinu. "
Naslednji poskus našega naslednjega pristanka na vodi bo na trinajstem letu Falcon 9, izstrelitev na ISS za četrto misijo ponovne dobave, vendar so navedli, da bi imel test "majhno verjetnost uspeha." Ta let je predviden najpozneje 12. septembra 2014. Naslednji velik izziv je leta 14 (še en satelit ORBCOMM) in 15 (turkmenski satelit), kjer bo booster poskušal pristati na trdni površini. Ti leti so trenutno načrtovani za NET oktober in november 2014.
