V živalskem vrtu Nashville se je ta teden rodil redki oblak leoparda, ki je zgodovino povzročil za ranljive vrste.
Po podatkih Smithsonian's National Zoo and Conservation Biology Institute je oblak leoparda ena najredkejših vrst mačk na svetu, mačke pa je težko vzrejati v ujetništvu. Še neimenovani moški mladič je prvi moten leopard, ki se rodi iz postopka umetne oploditve z uporabo kriokonzerviranega (zamrznjenega, nato odmrznjenega) semena. Rojstvo mačke je del prizadevanj za ohranjanje živalskega vrta Nashville in Smithsonian za zaščito vrste.
Mladič se je rodil v sredo (1. marca) v Tuli, oblaku leoparda, ki se je rodil in odraščal v živalskem vrtu Nashville. Pojasnili so v živalskem vrtu hormoni, da so sprožili ovulacijo Tule, njena jajčeca pa so bila oplojena s semenom, ki so ga odvzeli moškemu oblaku leoparda v nacionalnem živalskem vrtu Smithsonian, imenovanem Hannibal.
"To je ogromen dosežek tako za živalski vrt Nashville kot tudi za ekipo v Smithsonianu," je v izjavi zapisala Heather Robertson, direktorica veterinarskih služb v živalskem vrtu Nashville. "To pomeni, da lahko zberemo in zaščitimo seme iz zakrpanih populacij leoparda po vsem svetu in izboljšamo rezultate nosečnosti pri postopkih AI pri tej vrsti."
Čeprav lahko ime nakazuje drugače, vrsta pravzaprav ni leopard. Pravzaprav mačke pripadajo svojemu rodu oz. Neofelis. Oblaki leopardov so v primerjavi z njihovimi soimenjaki manjši, Smithsonian pa vrste opisuje kot premoščanje vrzeli med velikimi mačkami, kot so levi in tigri, ter manjšimi mačkami, kot ris.
Znanstveniki pravijo, da je ocenjevanje števila zakrpanih leopardov v naravi težko, glede na izmučeno naravo oblakov leopardov, vendar strokovnjaki trdijo, da se populacija zmanjšuje. Mednarodna unija za varstvo narave vrste uvršča med "ranljive", v divjini pa jih je ostalo manj kot 10.000.
Po uspehu tega rojstva novega mladiča bodo razmnoževalni objekti, kot je živalski vrt Nashville, še naprej sodelovali s strokovnjaki za umetno oploditev, da bi razširili populacijo oblakov leopardov, trdijo uradniki iz Smithsoniana.
Po rojstvu novega mladiča so ga varovanci pregledali in se nagibali k njemu, vključno z učenjem, kako dvigniti šape. Po mnenju uradnikov živalskega vrta bo to dvigovanje šape zmanjšalo stres mladiča za prihodnjo skrb za otroke, ko bo otrok vzgojen v živalskem vrtu.
