Leonardo da Vinci je morda pustil za seboj skice helikopterjev, tankov in podmornic, le redki pa najdemo dejanske artefakte, ki se zdijo tako daleč pred njihovim časom. Skoraj tako kot znanstvenofantastična zgodba arheologov, ki najdejo ročno uro, zakopano globoko v egiptovski piramidi ali motornem avtomobilu pod temelji Stonehengea, imamo primer znanstvenega računalnika, ki je bil zgrajen med 150 in 100 pr. Bila je tako napredna, nič tako kompleksnega se ne bi razvilo vse do 14. stoletja.
Mehanizem Antikitera je stoletja izgubil svet. Naprava je bila leta 1900 rešena z ladje, ki je potovala na pot proti Rimu v 1. stoletju pred našim štetjem med Kreto in otokom Antikitera v Sredozemlju. Ko so odkrili, da je eden od fragmentov vseboval bronasto zobniško kolo, se je ideja, da je to nekakšna astronomska ura, zavrgla kot preveč fantastičen anahronizem. Šele leta 1951 je preiskavo pobral britanski zgodovinar znanosti Derek J. de Solla Price. Do zdaj je bilo odkritih 82 fragmentov tistega, kar danes velja za najstarejši znani astronomski računalnik.
Naprava je narejena iz brona in vsebuje 30 prestav, čeprav jih je morda imelo kar 72 prvotno. Vsaka prestava je bila natančno ročno odrezana z med 15 in 223 trikotnimi zobmi, ki so bili ključni za odkrivanje različnih funkcij mehanizma. Temeljila je na teorijah astronomije in matematike, ki so jih razvili grški astronomi, ki so morda črpali iz prejšnjih babilonskih astronomskih teorij, njegovo konstrukcijo pa bi lahko pripisali astronomu Hipparhu ali, bolj verjetno, Arhimedu slavnemu grškemu matematiku, fiziku, inženirju, izumitelju in astronomu . Zakaj je bila zgrajena, ali za koga ni znano.
Glavna sprednja številčnica je pokazala 365-dnevno egipčansko leto in grške znake zodiaka in ga je bilo mogoče prilagoditi, da bi nadomestilo dodatni četrtinski dan v sončnem letu. Številka je verjetno nosila tri roke, ki so označevale datum in položaje Sonca in Lune, ločen mehanizem pa je pokazal faze Lune in verjetno prikazal tudi 5 klasično znanih planetov, Merkur, Mars, Venero, Jupiter in Saturn.
Na hrbtni strani je na zgornji številčnici prikazan 19-letni metonski cikel faz Lune, 76-letni cikel kalipija (štirje metonski cikli) in izračunan 4-letni olimpijski cikel (štiri igre so potekale v dvo- in štiriletnih ciklih). Spodnja številka je pokazala 18 leto 11 dni cikel mrk Saros in 54 let 33-dnevni cikel Exeligmos ali trojni saros. Poganjala ga je ročna ročica, zdaj žal izgubljena. Je majhen, kompakten in prenosljiv z vgrajenimi navodili v grščini, od tega jih je približno 95% razvozlanih.
Krhki koščki, ki so ostali, so bili pregledani in modelirani z rentgensko tomografijo z visoko ločljivostjo in gama žarki ter različnimi rekonstrukcijami in replikami. Celo model Lego je bil zgrajen iz Lega. Ne morem si pomagati razmišljati, da bi bil Arhimed bolj rad Lego, če bi se le lahko vrnili v čas in mu dali nabor ...
Izvedite več na raziskovalnem projektu mehanizma antikitera
