Kreditna slika: NASA
Nasini preiskovalci so našli štiri možne razloge, zakaj misija Comet Nucleus Tour (CONTOUR) ni uspela avgusta 2002. Misija se je začela julija 2002 in naj bi obiskala vsaj dva kometa in preučila njihova ledena jedra, a je šlo nekaj narobe, da povzročila, da je vesoljsko plovilo izginilo z zemeljskih postaj za sledenje. Najverjetnejši vzrok za neuspeh je bila strukturna okvara vesoljskega plovila, medtem ko je trdni raketni motor streljal, vendar preiskovalci razmišljajo tudi o trku z naplavinami, katastrofalni odpovedi raketnega motorja in izgubi krmilnih sistemov vesoljskega plovila. .
Nasina preiskovalna komisija za razgaljenje kometa (CONTOUR) Mishap (MIB) je ugotovila štiri možne vzroke za neuspeh misije na komete, ki so jo začeli julija 2002. ogrevanje med vžigom vgrajenega trdno-raketnega motorja.
Vendar pa pomanjkanje telemetrijskih in opazovalnih podatkov tik pred in med izgorevanjem ter pomanjkanje obnovljivih naplavin ne dopuščata možnosti, da bi ena od številnih drugih težav lahko privedla do nesreče. Nadomestni možni vzroki so katastrofalne okvare raketnega motorja na trdni osnovi; trk z vesoljskimi naplavinami ali meteoroidi; izguba dinamičnega nadzora nad vesoljskim plovilom.
Nasa ni uspela vzpostaviti stika z vesoljskim plovilom 15. avgusta 2002 po poglobljenem manevru, v katerem je bil vključen trden raketni motor. 22. avgusta 2002 je pridruženi administrator za vesoljske znanosti ustanovil NASA CONTOUR preiskovalno komisijo za nesrečo s predsednikom Theron Bradley Jr., glavnim inženirjem NASA. Namen odbora je bil preučiti procese, podatke in ukrepe, povezane z dogodki 15. avgusta; iskanje bližnjih in vzrokov; in razviti priporočila, ki bodo morda uporabna za prihodnje misije.
Na podlagi različnih dejstev in podatkov je MIB ugotovila, da so nadomestni možni vzroki manj verjetni kot ugotovljeni bližnji vzroki. Kljub temu je odbor v duhu konstruktivnega izboljšanja zanesljivosti prihodnje misije naredil zaključke, opredelil pridobljene izkušnje in podal priporočila na podlagi širšega obsega možnih vzrokov, pravi Bradley.
Koncept je bil uveden 3. julija 2002, da bi naletel na vsaj dva kometa in opravil številne preiskave in analize materiala kometa. Na Zemljini orbiti je ostal do 15. avgusta 2002, ko je integralni Allian Techsystems STAR? 30BP trdi raketni motor je bil izpuščen, da je zapustil orbito in začel tranzit do kometa Encke.
CONTOUR je bil programiran za ponovno vzpostavitev telemetričnega stika s tlemi po izgorevanju, vendar signala ni bilo. Zasnova misije ni predvidevala pokritja telemetrije med zgorevanjem trdega motorja in ni bilo določeno, da bi optično opazovali opekline.
Aktivni poskusi vzpostavitve stika s CONTOUR-om niso bili uspešni. 16. avgusta 2002 so z omejenimi opazovanji na tleh ugotovili, da gre za tri ločene objekte na rahlo razhajajočih se progah v bližini, vendar zadaj od pričakovanega položaja CONTOUR-a. Nadaljnji poskusi vzpostavitve stika s CONTOUR-om so bili izvedeni do 20. decembra 2002, ko sta NASA in univerza Johns Hopkins / Laboratorij uporabne fizike (APL), Laurel, Md., Ugotovila, da je vesoljsko plovilo izgubljeno. Vodja projekta v APL je nadzoroval tehnično izvedbo projekta in bil odgovoren za načrtovanje, razvoj, preizkušanje in operacije misije.
MIB je določil temeljne vzroke in opažanja, ki prispevajo k odpovedi, in priporočila za vsakega v poročilu.
"NASA bo uporabila spoznanja CONTOUR-a pri prihodnjih misijah," je dejal Bradley. Izjavil je, da poročilo predstavlja veliko napornega detektivskega dela številnih posameznikov in organizacij, vključenih v preiskavo. "Pomanjkanje podatkov je pomenilo, da preiskovalci pri iskanju možnih vzrokov ne bi mogli pustiti nobenega kamna," je dejal.
Izvirni vir: NASA News Release
